二十六、剑栏之战（上）（1 / 2）
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威尔士南部，德梅泰王国境内，一座古罗马帝国时代遗留的石砌堡垒旁边空旷的草坪上，一张张粗糙的木头长桌被摆成了一个大圆圈，每一张桌子后面，都坐着顶盔带甲的戎装骑士。披着红龙图案大氅的亚瑟王举着酒杯高踞〖中〗央，来自各个凯尔特人王国的骑士们则环绕在四周。
——由于前来参加野餐的骑士众多，没有任何一张长桌能够坐得下，而且由于人数太多，也很难按照身份高低来排座次。所以就由亚瑟王拍板做主，将许多长条木桌摆成一个大圆圈，以示赴宴的凯尔特骑士们不分高低贵贱，在战时彼此并肩作战、同心协力，在平时则围着圆桌一起饮酒作乐……
一头刚刚宰杀的肥鹿，被架在熊熊燃烧的火堆上，由仆人不断地转动着，慢慢地烤得滋滋流油。这头鹿的肉质相当不错，在火焰的炙烤下，很快发出一阵阵颇为诱人的肉香味儿，在表面出现了一层漂亮的金黄色……眼看着鹿肉已经烤得差不多了，厨师便拿着刀子，割下一条鹿腿装入盘中，端到亚瑟王的面前。
一般而言，鹿的后腿肉总是质地最好的，亚瑟很熟练地拔出锋利的匕首，很快就将烤得恰到好处的鹿后腿肉切割成了好多小块，由仆人们依着次序装入盘中，然后送到每一位骑士面前的桌案上。
——在中世纪欧洲，由主君操刀给骑士们和客人们分肉，是一种亲近的表现，也是一种驭人的艺术。对于君王来说来说，就是要让自己手下的人感激自己，时时刻刻都能想起自己给与的恩惠，并不忘记回馈他们的价值——由地位高的人给地位低的人分配食物，这是一种从原始部落时代就开始出现的权力象征，也是一种亲情的体现，显得同桌吃饭的大家都是一家人，而分配食物的人就是一家之主。
不过，对于亚瑟来说，一次给这么多位骑士分肉，也同样是头一回的经历。以至于一条鹿后腿根本不够分，只得又让仆人们送上来好几大块鲜美香酥的烤鹿肉，逐一分割成小块，被热气熏得满头直冒汗，才让这一百五十名骑士的餐盘里人人有份……如果还要添加，就得让仆人代劳，或者由骑士们自己动手了。
——聚餐时的分肉只是一个形式，亚瑟王也是他们的君主，而不是他们的仆人。
每一位骑士的桌案上，都摆放着装在小碟里的精盐与胡椒粉，将它们抹在外焦里嫩、火候精到的鹿肉表面，就会显得更加鲜香可口，再配上成桶的香醇葡萄酒和啤酒，更是让诸位骑士们深感满足。
随着分肉的结束，仆人和侍女们又犹如翩翩蝴蝶一般，流水似的端上了无数的丰盛菜肴，有香喷喷的烤鸽子、烤鸡、烤鹅，抹着蜂蜜的苹果派，插着彩羽装饰得很漂亮的烤孔雀、浸泡在肉汁里的烤洋葱，加了牛奶的蘑菇浓汤……此外还有加了大量香料的胡椒酒，以及浸泡着薄荷叶的蜂蜜水作为清凉饮料供应。
在吃惯了各式现代糕点菜肴之余，这些造型笨拙的中世纪美食对穿越者来说，似乎也是别具风味。
与此同时，许多红头发的凯尔特人姑娘，正穿着鲜艳的衣裙，在餐桌旁边的草坪上热情地载歌载舞，不时还会凑过来，跟俊朗的骑士们搔首弄姿、打情骂俏，乃至于当众献吻。而喝得半醉的骑士们也是笑嘻嘻地应和着，毫无拘束地放浪形骸——毕竟，他们马上就要去战场打仗了……天晓得能否活着回来。
——这是一场举办在决战之前的誓师宴会！
自从离开布里斯托尔港的废墟之后，亚瑟就带着紧急召集的三百多名士兵渡过埃文河北上，踏出了自己的国境，一路尾随爱尔兰海盗的足迹进行追击，并且很快抓获了几个掉队的爱尔兰人俘虏。
根据一番拷问，亚瑟根据俘虏的口供得知，这股屠戮了布里斯托尔港的海盗，其实应该算是爱尔兰的正规军，来自于爱尔兰东北部的阿尔斯特王国。这支军队由格兰妮女王亲自率领，几乎是倾国而出的阵容。
因此，格兰妮女王起锚出发时携带的总兵力，就已经约摸在三千人左右，等到舰队抵达不列颠海岸，汇合了威尔士沿海各个据点的爱尔兰人之后，这位格兰妮女王的兵力进一步膨胀到了四千人——这个数字已经是布里斯托尔港全部居民的两倍，并且全都是一些好勇斗狠的彪悍之徒，也难怪港口会迅速沦陷。
在攻打布里斯托尔港的战斗之中，爱尔兰人似乎没有付出多少死伤。等到这支爱尔兰军队北上之后，又汇合了常年活跃在威尔士沿海的几股爱尔兰海盗，总兵力已经膨胀到五千以上——这样规模庞大的敌军，已经不是亚瑟身边的小部队可以对付的了，哪怕他给部下都配备了合金战斧和现代防割服也不行。
——为了自身的安全，除了穿越者之外，亚瑟并没有给土著士兵装备现代枪械等大威力的热兵器，因此他的军队从攻击手段上讲，依然只是一支停留在冷兵器时代的中世纪军队。只有亚瑟王本人和偶尔通过虫洞来看情况的王秋等人身上才佩戴了枪械弹药……只靠身边的这三百人，他是打不过五千爱尔兰人的。
然而，放任这五千敌军在威尔士横冲直撞，对身为全体凯尔特人盟主的亚瑟来说，同样也是绝对不行的。要知道，这五千爱尔兰军队的强大破坏力，早就不仅局限于单纯的劫掠财货，而是足够在不列颠灭国抢地盘了——要知道，威尔士地方的这些凯尔特人小国，每个国家通常也就只有几万人甚至几千人而已。
另一方面，如果让王秋动员那帮现代异能雇佣兵——实际上是临时东拼西凑起来的乌合之众——到古代来打仗，用现代武器消灭这支敌人，那么为此消耗的军费又实在太高了，有点承担不起。
因此，这几年越来越有自信的亚瑟王就打算亲力亲为，依靠卡梅洛特王国在本时空的军事力量消灭这股来犯之敌——在紧紧尾随着爱尔兰人的足迹，进入南威尔士的德梅泰王国境内之后，亚瑟就以全不列颠守护者的名义，首次向全体凯尔特人邦国发布了总动员令，要求各国君王组织军队前来德梅泰王国集结，在自己的指挥之下，与渡海而来的爱尔兰入侵者决一死战！
对于亚瑟王的第一次征召，威尔士地区的各国诸侯都不敢怠慢，纷纷自备马匹、干粮、军械上路，很快就汇集起了一支按照当时欧洲标准已算规模不小的军队。至于辖地位于战场，天生就守土有责的德梅泰国王普拉斯，更是殷勤地大排筵席，几乎是倾其所有地款待四方来客，似乎是想要趁机结个善缘。
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虽然中世纪的筵席菜色内容还算丰盛——尽管口味怪了一点——但这个时代的音乐却让王秋实在感到有点吃不消。
“咚、咚、咚”的鼓声敲得他头昏脑涨。从宴会圆桌旁边的乐师席上，同时传来笛子的哭号、喇叭的颤音、竖琴的尖叫和海螺号角的嘶吼，但最让人烦乱的还是要数这鼓声，令人浑身起鸡皮疙瘩。
于是，王秋捂着耳朵忍耐了很长时间，还是感到恶心难受，最后只得用跟亚瑟谈话来转移注意力。
而在如今的这个局势背景之下，最让人关注的谈论话题，自然是莫过于这一场即将爆发的战争了——在黑暗动荡的中世纪，战争和暴力永远是能够让几乎每一个男人都热血沸腾起来的最流行话题之一。
“……你真的已经把一切事情都准备就绪了？”看着这些即使纵情女色也不忘全身披挂的骑士们，王秋忍不住挑了挑眉毛“……如今你从整个不列颠尼亚能够召集到多少骑士和步兵？”
“……哪儿有什么整个不列颠啊，那是夸张的说法，也就是威尔士这边的几个小国响应了号召而已……总兵力么，大约一百五十名骑士，八百名步兵，还有随行的仆役和劳工，合计两千一百零五人。”