第七十八章 远东舰队(1 / 2)
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此刻,游弋在北纬13.2度附近的南海海面上,英军远东主力舰队,接到了思朗号的求救信号。
英国海军远东舰队的总司令斐利曼特尔将军接到报告后,迅速将此情报上报给了英国海军总司令部。海军军部接到此信息,倍感棘手!
英国国王爱德华大为恼怒,随命令英国远东舰队对海南舰队实施复仇计划。
首相亚瑟·贝尔福说:“国王陛下,请冷静处理此事。思朗号违背了国际法,非法进入了大清国正在作战的海域,海南舰队在鸣炮警告下,我思朗号依然未有撤离,是我们的理由不充分。另外,俄国的使臣一再重申,请我国的军队不要参与到南海的战争中去。我认为,我们最好低调处理这件事,我们没有必要,陷入这场与我们大英帝国毫无利益的南海战争中。”
“可是,这样一来,我大英帝国的颜面何在?”爱德华七世稍稍平静下来。
“尊敬的国王陛下,利益永远是我大英帝国所追求的目标。至于帝国的颜面,我想,你可以从各个角度去分析他。有时候,稍微大度一点,更能体现我大英帝国的强大和包容。”外交大臣兰斯多恩说。
“兰斯先生,你这样说,是否有逃避战争的意思。你不能因为惧怕战争,而采取了中庸的做法。我始终认为,海军元帅约翰·阿巴斯诺特·费舍尔爵士所说的战争的本质就是暴力,战争中的中庸便是低能!”丘吉尔鄙夷的看着外交大臣兰斯多恩。
远在欧洲的大不列颠的王宫里,英国的王公大臣们正在激烈的争论着,一时还无法作出最后的决定。
英国海军的远东舰队十五艘战舰,已经开到了海南划定的作战区域边缘。斐利曼特尔将军下令停止前进,等待海军大臣的命令。
思朗号已经渐渐失去了抵抗的能力,威廉姆斯歇斯里地的向主舰队不断地发出求援信号。
斐利曼特尔焦急的等待着海军总部的命令,可是,英国的国王和大臣们还在激烈的讨论,一直无法达成最后统一的意见。
海军元帅约翰·阿巴斯诺特·费舍尔爵士愤怒了,他极为暴躁的叫嚷着:“我们大英帝国的强悍的海军,为什么会在南海停止不前!”
于是,在他们意见不一的情况下,这位性情激烈的第一海军防务大臣只好下达了比较模糊的命令:
远东舰队中国舰队司令官斐利曼特尔将军,获悉我思朗号在运输物资至香港的途中,与在中国南海区域的海南舰队发生误会,你舰队可以试探接近争议海域,酌情对形势进行处理。
斐利曼特尔将军知道,虽然大英帝国的舰队在近百年来是世界上第一流的舰队,但是,负责远东防务的中国舰队,如今不过是在昔日的光环下背着所谓的远东海上霸主的盛名而已。