第八十六章、礼仪之争（2 / 2）
“大人，在下才疏学浅，并没有涉猎高雅动听的满语，所以大人的教诲我实在是没有听懂。”威克汉姆在后世干的是跑业务的活，专门挑客户喜欢的好话的来说，所以这番话说得漂亮极了，虽然这违心的马屁让他全身上下都起了曾鸡皮疙瘩。
这时，瑞徵身后的一名包衣奴才对威克汉姆怒目而视，怒喝道：“我家主子是和英吉利的使臣马大人说话，你一个马大人的奴才竟敢胡乱插嘴！”
鲁迅先生曾经写过，世界上有两种人，一种是奴隶，另外一种就是想当奴隶而不得的人。经过满清近一百多年的统治，秦皇汉武的子孙已经被成功地奴化了，眼前这个包衣奴才估计是想着在主子面前表他的忠心，所以才急不可耐地对威克汉姆大声呵斥。
被别人说成奴才，威克汉姆的心里也憋了一股火，朗声说道：“我可不是什么奴才，我是不列颠联合王国海军陆战队的上尉军官乔治·威克汉姆，既是使团卫队的直接长官，也是马噶尔尼勋爵的翻译。”
那包衣奴才还想再说什么时，便被瑞徵踹了一脚：“爷还没有说话呢，你个死奴才嚎什么嚎。”
那包衣奴才被踹了一脚，也不敢吭声灰溜溜地退到了后面。马噶尔尼因为不懂普通话也，有些疑惑地看着眼前的这一幕，也不知道发生了什么。
瑞徵哈哈一笑，用汉语对威克汉姆说道：“这位小兄弟汉话说得不错，只是这汉话都是下等人说的，要不改天爷教你说满语？”
去你大爷的满洲鞑子，竟敢说汉语是下等人的语言！威克汉姆虽然很想将眼前这位愚昧自大的满人官员暴揍一顿，但脸上依然挂着如沐春风的笑容：“承蒙大人看得起，只是我不似大人聪慧，学不会高贵的满语。”
瑞徵也就是随口一说，他一个正三品的官员也没什么时间去交一个夷人说满语，刚才只是对里梓涵有些好奇这才多说了一句。见威克汉姆婉拒便不再多说，而是转头对马噶尔尼说道：“马大人，时间紧迫，我带了几位礼部的官员过来，那我们就赶快进入正题吧。”威克汉姆连忙跟在马噶尔尼背后，充当起尽职的小翻译。
觐见皇帝的礼仪十分繁琐，特别是中西文化的差异，令礼部的官员和英国使团的成员都显得大为头疼。这样痛苦的学习过程持续了两天，第三天的时候瑞徵便开始亲自教授叩见皇帝的礼仪，也就是三跪九叩的大礼。在历史上也就因为这个礼节，中英双方多次不欢而散，中西方文化进行了激烈的碰撞。
“尔等可要认真看好了，等觐见皇上的时候就要行这三跪九叩之礼。”说完，瑞徵便朝热河的方向跪下，用虔诚无比的姿态践行着这个礼节。在屋内的英国人全部惊讶地长大了嘴，简直不敢相信自己的眼睛！
马噶尔尼有些不淡定地对瑞徵说道：“阁下，在我们不列颠国内，即使觐见国王的时候，也只是单膝跪地亲吻国王的手背而已。这样的礼节实在是有辱我们的人格，恕我们不能遵从你们的礼节。”
对于跪拜礼，威克汉姆心里也是一万个不愿意。虽然后世也只是做到了表面的平等，但是这样有辱人格的礼节却是废除了多年。让威克汉姆一个大男人去给别人下跪，他实在是做不出来。
虽然威克汉姆在翻译地时候，有意将有辱人格等可能激怒瑞徵的字眼给去掉，但这位傲慢的满人还是爆发了：“你们竟然以亲吻国王的手作为礼节，果真是不同圣人之礼的蛮夷之国，实在是有辱斯文！我会奏明皇上禀报此事，将尔等蛮夷驱逐出去。”
说完，瑞徵一甩马蹄袖气哼哼地出去了。屋里的众人则是面面相觑，一时不知道该怎么办。
斯丹东男爵一脸担忧地对马噶尔尼勋爵说道：“乔治，此事会不会影响到我们出访的任务？如果清国的官员要坚持我们行三跪九叩的礼节，那我们应该怎么办？”
马噶尔尼也被瑞徵的强硬给气道了，脖子一更道：“我们都是来自文明世界的绅士，就算是被驱逐出境，我也不会行如此屈辱的三跪九叩之礼！只是没想到这清国能产出精美的丝绸瓷器，却是一个野蛮未开化的国家！”
威克汉姆悄悄地撇了撇嘴，这欧洲人真会给自己的脸贴金，中世纪那一会农夫等所谓的贱民在遇到高级贵族好高级教士的时候，还不是卑微地趴在地上亲吻身份高贵之人的鞋子？这可是比中国的跪拜礼要屈辱多了，就像是刚洗干净了脚上泥巴的农民，极力否认自己曾经的身份一般，实在是可笑之极。
斯丹东男爵爵位不高，没有马噶尔尼那种自持身份的脾气，所以更懂得变通：“乔治，我有一个想法，如果那位瑞徵先生能向我们国王乔治三世陛下的画像行三跪九叩之礼，那么我们向清国的皇帝行同样的礼节，也不是不可以。”
马噶尔尼眼前一亮，高兴地说道：“斯丹东你这这个主意不错，我们明天可以试试看。”这倒不是马噶尔尼愿意行跪拜礼，而是他觉得瑞徵不会对乔治三世的画像下跪，那么他拒绝对方的请求也就有理由了。
只是令两人没有想到的是，瑞徵在听了斯丹东的提议之后，更加地暴跳如雷，他一个堂堂的正黄旗贵胄，要是向一个蛮夷之国国王的画像叩拜，说出去让他的脸往哪搁？于是这次会面又一次不欢而散。
虽然表面上瑞徵一副不可商量的样子，但实际上他心里也是忐忑不安。远在承德的军机大臣和珅已经几次给他写信，让他尽快带着英吉利使团前往承德山庄，准备参加乾隆皇帝的寿辰大典。
可是因为礼仪的问题，他已经和英吉利使团僵持了数天之久，再迟一些的话一定会惹得和珅不快，他可不敢冒这样的风险。
瑞徵这边着急，马噶尔尼也照样着急，这次出访清国的外交行动是东印度公司一力促成的，要是因为礼仪问题见不到乾隆皇帝，谈不成通商的问题，那他可就成了伦敦上流社会的众之矢了。
威克汉姆见双方僵持不下，灵机一动便想到了后世的一个笑话：鸦·片战争时期的满清大臣们，皆以为英国人少了一块膝盖骨，所以腿不会下弯，也不会下跪。这是一个非常弱智的解释，只要智商不是负数的人，就不会相信这种无稽之谈，显然瑞徵虽然蠢了点，但却不是那种脑残之人。
但威克汉姆的目的只是给双方找一个台阶下而已，不管什么理由都可以。所以在威克汉姆向瑞徵说明英国人的右膝盖少了一块软骨，所以只能单膝跪地的时候，出乎马噶尔尼等人的意料，瑞徵竟然答应了！此外，瑞徵还让他们赶紧准备，前往承德觐见皇帝。
马噶尔尼满脸不相信地朝威克汉姆问道：“威克汉姆上尉，为什么特使瑞徵后来又答应了我们的请求？”
威克汉姆眨了眨眼睛，皎洁一笑：“我只是给了他一把梯子而已。”