0039 丧钟为谁敲响（1 / 1）
平静的西欧，动荡的北美。1775年4月19日，波特兰英军奉命往康科德查抄私藏军火。他们路过莱克星敦的草地，偶遇正在进行射击训练的民军北美独立战争就从这一场啪啪啪的打脸开始。莱克星敦之战，英军死伤286人，溃败。1775年6月14日，全美大陆军组建，次日，乔治华盛顿出任大陆军总司令。1776年7月4日，大陆议会发表《独立宣言》，美利坚合众国宣布诞生。大不列颠在这场轰轰烈烈的革命面前表现得异常笨拙。一方面，自上一任新大陆舰队提督艾利亚德雷克男爵在上任途中意外殉国，海军方面始终没能挑选出合适的继任者。强大的新大陆舰队长时间处在群龙无首的混乱当中，直到1777年中，才终于等来他们的新提督彼德帕克爵士。另一方面，殖民地陆军又身陷在另一种形式的混乱。1776年初，约翰伯戈因就任加拿大地区总司令，与时任北美地区总司令的威廉豪分庭抗礼，成功把人数本就不多的英军一分为二。为了与同级别的同事融洽相处，两人进一步把军队分得更细，制定出规模宏大的，兵分三路，向纽约州奥尔巴尼进兵。这是一次可笑的军事行动。三支互不联络的部队，兵微将寡的巴里·圣雷德格上校早早被美国佬赶回出发地。豪司令在半途改了主意，转道宾夕法尼亚，攻占大陆议会所在的费城。唯有老实巴交的伯戈因司令领着区区7000士兵坚持不懈地向着目标持续进发。他的部队先是攻占了泰孔德罗加要塞，又在哈德逊河与美军主力迎头相撞，孤军无守，弹尽粮绝。1777年10月17日，约翰伯戈因在萨拉托加斯普林斯北部带领部下向美军投降，史称萨拉托加大捷。萨拉托加大捷改变了一切。自1778年2月开始，法兰西c荷兰c西班牙先后承认美国独立，庞大的舰队开赴北美。一夕之间，大不列颠的敌人从“不配被称为对手”的乡巴佬们，一下变成了半个世界。早春的信风吹起来，掠过广阔的大西洋，把战争的消息带回欧洲。这里是海洋强国们的根本，国王们依旧谈笑风生，努力维系着最后的克制，但战争的号角却早已在商人的世界吹响了。1778年4月，埃尔金黑港。亚提斯美人号缓缓泊入了平静的港湾，皮尔斯插着裤腰晃下船，就如当年的洛林那般，嘣一个先令弹出去，精准地落在引航员的手心。一晃两年，当年小小的皮尔斯高了许多，也黑了一些。他的一举一动像极了洛林，就连翘在嘴角的那抹淡笑都与洛林一般无二。“漂亮的旗语，梅德先生。”引航员梅德笑眯眯收起先令，把双旗一收，揉了揉皮尔斯的脑袋。“小皮尔斯，第一次做船长的感觉如何？”皮尔斯的肩一下就垮了。他哭丧着脸说：“梅德先生，明知故问可不是绅士该做的事。”“诶？明知德雷克先生这次不是轮休么？”“哥是轮休啊。”皮尔斯臊着眉搭着目，“可如今海上的形式，哥不在，海娜姐就一定在。有她掌着舵，我就算挂上提督的名，不还得听她的吗？”正说着话，海娜也下了船。两年的海航并未让她生出太多变化，还是披着罩衣，兜帽面纱，还是清冷冷不太理人的样子，只是身材更高挑了，站在高大的男人身边也不显矮，只是消瘦c轻盈。她从艏艉尖上一跃而下，四五米的高度对她形若无物。她皱着眉走到梅德身边，从罩衣下递出一个包着油纸的小包。海德心里升出一股不安，愣愣看着海娜：“这是”“我们在航线上发现了皮蒙先生的船，只剩些残骸，没有活口，这是他的航海日记。”“老皮蒙”海娜默默点头。梅德深吸了一口气，双手接过油包：“我要立即把遗物递给管委会，耶斯拉女士请跟我来。小皮尔斯，失陪。”他带着海娜飞也似地走，一边走，一边嘴里还在咒骂。“这个月第四个常驻！这世道，疯了么！”正如皮尔斯和海德先生的说话，这几个月，海上的形势很糟糕。新大陆的战事升级了。英c法c荷c西的殖民地驻军在新生美国的土地上打成一团，从海上到陆上，找不到片刻的安宁。欧洲的形势则比新大陆要平稳一些，这里是本土，一举一动牵动根本，政府不敢轻举妄动，相互之间还维持着面上的和睦。对于黑商来说，这也是最坏的状况。在国家的纵容下，私掠商人们松开了缰绳。猎杀开始了。一夜之间，散布在航线上的海盗增加了何止一倍？无穷无尽的海盗漂流在海上，人少炮弱的黑商正是他们最好的目标。抢劫c杀人c抛尸c毁船这几个月，皮尔斯已经记不清自己到底听见了多少噩耗，在贝尔梅奥，在斯塔万格，最多的则是在埃尔金。叮咚！叮咚！叮咚！叮咚繁花大道的钟塔又一次响起了短促而急惶的丧钟，这说明管委会已经确认了皮蒙先生的遗物
。丧钟，代表着埃尔金又失去了一位自由c乐观c勇敢的驻港黑商。“按照梅德先生说的，皮蒙是这个月第四个下一个又或是再下一个什么时候会轮到我们？”ぷ999小説首發999cΘ999cΘ皮尔斯咬了咬嘴唇。洛林很强大，海娜很强大，甚至是见人就脸红，不显山不露水的诺雅也远比一般人强大得多。可在连天的火炮面前，个人的力量究竟能有多大价值？现在的德雷克商团太弱小了。他们只有四条标准柯克型货船，洛林又咬牙为每艘船配了四门中程六磅炮。那种炮基本打不穿船壳，也打不断桅杆，唯一的作用就是向着甲板发射散弹，以期能点燃堆在甲板上的炮弹，或是杀伤乱跑的水手。这段时间，皮尔斯不止一次回忆起当年在斯塔万格参观双子星号时的场面。像那种二十门炮的布里根廷型高速舰，打不过，跑不掉，德雷克商团只要遇见一次，就免不了全团覆没，船毁人亡。他们甚至已经在鬼门关走过了一遭。四十多天前，上上次贸易线，他们满载着北欧的皮草驶出博肯峡湾，迎面就撞上了一艘荷兰籍的布里根廷。如果不是天不绝人，强大的维京颅骨海盗团正准备去斯塔万格补给，顺手驱逐了那艘摆出攻击姿态的荷兰炮舰德雷克商团能逃出生天么？哥！你究竟在犹豫什么！皮尔斯紧盯着远方摇晃鸣响的铜钟，深吸口气，加快脚步。他决定了！今天，一定要劝服洛林买船。哪怕把德雷克商团这两年攒的家底都搭上，也要买一艘真正的炮舰！要不然，就死定了！
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