羊角哀和左伯桃（1 / 2）

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羊角哀和左伯桃都是战国时代的燕国人。羊角哀从小聪明好学，是个孤儿，流落江湖，三十年间，足迹踏遍大半个神州大地。一面求师访友，一面刻苦自学，博览群书，满腹才华。他从北方南下，来到楚国，看到风土人情都好，就定居在荆门西南90华里的诸村里合河口，搭起简陋的庐舍，开垦田园，自耕自食。他听说楚文王（公元前689年至前677年在位）很器重德才兼优的人，正在招贤纳士，便打算出去应聘，施展自己的才华，好好干一番事业，实现自己生平的抱负；但又采取徘徊观望的态度，不愿贸然前往投奔。

西羌积石山也有个相当有名气的贤士，姓左名伯桃，也是从小失去父亲，自己奋发攻读，很有学问。他听说楚文王广开贤路招纳天下贤士，便离家前往楚国的都城。路上雨雪交加，十分艰苦。他冒雨来到荆门，全身湿透，找到一间茅屋，上前叫门。主人见这位不速之客被雨水淋得落汤鸡似的，连忙让进屋里，热情款待。伯桃感激万分，对主人说：“小生左伯桃路过荆门前往楚都，遇到这场雨雪，幸好有机会进来躲避。但不知在府上打扰一宿，明日继续赶路，能行吗？”这茅舍主人不是别人，正是羊角哀。羊角哀告诉左伯桃，他自幼父母双亡，孤独地居住在这里，默默无闻。他对左伯桃说：“我平生酷爱读书，尤其是乐于交朋友，磋商学问。兄长光临寒舍，我感觉高兴和荣幸！”左伯桃见羊角哀待人诚恳、殷勤，又听他谈吐不俗，因此十分敬佩，心想，人说“茅屋出公卿”，这话一点不假。便说：“这次旅途被雨雪困住，承蒙仁兄厚意相待，真是一辈子也忘不了。”羊角哀说：“小弟家道贫寒，经常揭不开锅，没有什么好款待，惭愧得很。”他好不容易弄了一餐便饭招待左伯桃。二人志趣相投，一见如故，当晚同底抵足，谈古论今，十分投机，直到天明。他俩彼此惊佩对方的学识渊博，大有相见恨晚的感慨，便结义为兄弟。左伯桃比羊角哀年纪大五岁，被认作兄长。相处三日，雨雪暂停。左伯桃说：“贤弟有辅助王者治国的真才实学，不出去干一番事业，却守在田园，真是埋没了，多么可惜！”羊角哀说：“我何尝不这样想呢，只不过是未遇上机缘罢了”。左伯桃说：“如今楚文王到处求贤访能，咱哥俩为什么不一同前去看看呢？”羊角哀听了，正合自己的心意，便打定主意，收拾好行装，带上所有存粮，撇下茅屋，就和左伯桃一同上路了。

谁知走了不到两日工夫，就碰上滂沱大雨，只好找店住宿。一住就是几天，雨还在下着，一点晴意也没有，携带的盘缠已花得差不多了，只好一同离开客店，冒雨继续走。才走离店家不远，一场鹅毛大雪刮个不停。二人衣裳单薄，怎能抵御这彻骨的寒风，口粮也不多了。左伯桃实在顶不住，就对羊角哀说：“似这般数九寒天，缺衣少食，又冻又饿，路途还远着，两人拖累，怎生到得楚都？不如贤弟带剩余干粮，添上我穿的全部衣裳，快快赶路，撇下我一人，不要为我操心。我虽然冻死饿死在半途，总比两人迟早死在前面路上好。你到了楚都，学识又比我强，楚王必然重用你。等你有了成就。再来收殓我的遗骸并不算迟。”羊角哀哪里肯听？说：“你我情同骨肉，我怎能忍心抛下仁兄一人前往？”羊角哀好不容易劝住了左伯桃，左伯桃又勉强陪同走了约莫十来里，只见路旁有棵朽空了的老桑树，树干的空洞可以容下一人。左伯桃心想，象这样子，贤弟怎肯单独上路？打定主意舍命存知己，便对羊角哀说：“似这般严寒，又累又饿，看来咱俩还是暂时躲一下风雪，歇息一番，方好继续赶路。”说完便装着避寒的样子钻入树洞，对羊角哀说：“贤弟赶快去弄些枯枝败叶回来生个火取暖。”羊角哀哪里知道底细。便离开老桑树，去弄柴枝。待等抱回柴枝，只见树洞跟前堆放着一堆衣服和剩下的全部干粮。原来羊角哀一走，左伯桃立即剥下身上所有衣服，冻得话也说不出，只剩一口气了。羊角哀扔下柴草，慌忙上前，紧紧搂住左伯桃冻僵了的身体，心疼地喊道：“兄长为何如此这般短见识呢，这叫小弟怎么受得了！”左伯桃微睁双眼，说：“我早已盘算好的，贤弟可千万不要再耽误前程了。赶快穿上我放在树下的衣服暖好身子，带了剩下的干粮，前去楚都实现你的抱负吧！”羊角哀抱住左伯桃，跪在跟前，放声哭道：“仁兄不去，小弟也决不忍独自偷生！但望仁兄快穿好衣服，我扶你一同上路。”左伯桃坚定地说：“要是我们兄弟两人一同冻死在前面的路上，有谁来收拾我们的尸骨呢？咱们要是让父母赐给我们身体抛露在荒原野岭，还有比这更不孝的吗？”羊角哀说：“我宁可一死也决不能撇下兄长！”两人争持好半天，左伯桃体力已消耗完，断了气。羊角哀只得痛哭一场，心想，我如再这样白白死去，有什么益处呢？不如立即赶路，到了楚都见了楚王再说。

两天后，羊角哀终于拖着疲惫的身躯，来到郢都。楚文王非常高兴地接见羊角哀，向他垂问安邦定国的策略。羊角哀对答如流，畅谈了自己的见解，并向楚王列举了十条富国强兵的计策。这些策略都是当时楚国争霸所急需实行的。楚王深深地折服羊角哀的真知灼见，立即封他为楚国的上大夫，赐给他黄金百两、绢百匹。