第七章 锻魂平原（1 / 2）
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“怎么不遵守约定？”托达克先前丢失面子的怒火，此时全部朝正蹦过来的侏儒身上招呼过去，气冲冲地责问道。
侏儒笑嘻嘻地回答：“我有遵守啦！我只答应不来见矮人国王，又没答应不来见你。”
托达克胡须抖动，一时语塞。
侏儒嬉皮笑脸，对托达克吹胡子瞪眼的景象，他看得多了，不仅不感到害怕，甚至还觉得颇为有趣。
托达克气鼓鼓的，不再理会侏儒。
伊莎贝拉却陷入沉思，忽道：“我觉得，神指引我们得知这样的消息，或许不仅仅是想要我们拯救未来，也有可能是拯救现在。因为，因为现在的我们，对地底种族而言，也不足为惧。”
“为什么？我们不是还有地表联盟吗？”小矮人艾伯克问道。
见众人的目光一齐转向她，伊莎贝拉脸红了。
“伊莎贝拉说的没错，”达拉接口道，众人的目光又一起看向达拉，伊莎贝拉松了口气，却听得达拉接着说道，“现在的地表联盟，早已名存实亡。人类上层贪图享乐，军队士兵也大都攀附权贵，不但不能抵御外敌，反而还压迫人民，”达拉叹一口气，想起自己被迫逃亡的种种经过，握紧了拳头，见大家都在望着他，才又接道，“精灵和矮人也都各自为营，惟求闭关自守。这样的地表联盟，又何足为惧？”
米雅莉沉默不语，托达克面现惭色，但他们承认，达拉说的是实情。
“那，我们要拯救现在，又该怎么办？”小矮人艾伯克道。
达拉道：“先找到‘时光之河’。”
“为什么？”
“这样我们才能知道，即将发生的大灾难关键点是什么，也才能对症下药。”
达拉一行人再次出发了，除开达拉、米雅莉、厉娜、娇妮、迈克、伊莎贝拉六人之外，又新增加了老矮人托达克，小矮人艾伯克，以及侏儒包迪拿和岩底矮人丹吉尔。
虽然其他人再三反对，达拉还是不忍心将丹吉尔独自留在矮人聚集的锻魂城，他知道矮人们和岩底矮人的巨大矛盾。
在矮人看来，岩底矮人简直有辱矮人这一种族的称谓，令所有矮人的姓氏蒙羞，把岩底矮人留在锻魂城，无疑于让丹吉尔过着丧家犬似的悲惨生活。
因而，达拉毅然决然地挑起了这个“重担”，承诺一定会让岩底矮人在这一次的旅途中学会洗澡，学会不吃鼻涕、垃圾、老鼠等恶心的东西。
对达拉的承诺，其他人都抱以怀疑。一个是那样不可救药的肮脏，另一个又是那样的信心满满，确实不知道该相信岩底矮人的本能，还是相信达拉的决心。
有一个家伙则干脆失控地笑了起来，侏儒咯咯笑道：“这下他可有苦受了。”不知道在说达拉，还是在说岩底矮人。
根据厉娜提供的情报，以及米雅莉用魔法侦测给出的感应，一行人决定继续向北，去看看那传说出现极光的锻魂平原。
对于矮人们来说，无论他们去哪儿，都喜欢脚踏实地地走路，他们害怕在空中飞翔，尤其害怕乘坐船只，因而，在矮人的锻魂城中，根本没有任何可代脚力的坐骑可雇。众人只得再次选择了走路。
不过，运气较好的一点是，当他们穿过雷鸣裂谷，在裂谷北侧上到顶端以后，意外地发现，在这里，竟然有少许人类经营的狗拉雪橇。
嚷嚷脚疼的厉娜毫不犹豫地将仅有的三架雪橇全部雇上，一架雪橇上可以乘坐两个人，除了厉娜率先上了其中一架之外，其余的人谦让半天，才由达拉安排，让厉娜和伊莎贝拉乘了一架，米雅莉和娇妮乘了一架，侏儒和岩底矮人乘了最后一架。剩下的一老一小两个矮人，以及武士迈克和达拉，则将绳子绑在雪橇之上，双手紧拉绳子，使用车夫给的滑雪板，跟在雪橇之后快速滑行。
起初，托达克不得要领，总是摔倒，要强而固执的老矮人一度打算放弃滑雪板，跟在雪橇后面跑步，经过达拉再三劝告，侏儒又几次使用激将法后，老矮人最终放弃了自己的想法，开始按照达拉教给他的窍门滑行起来。
两三个时辰后，他发现自己已经能控制自如，不禁得意万分。
到了傍晚，老矮人已经和小矮人艾伯克一样喜欢这项运动了，由于行程顺利，人人都挺高兴，唯有岩底矮人丹吉尔愁眉苦脸，呜呜直哭。
因为不久前，他才在达拉的强迫下，被迫洗了澡，漱了口，换了一身比较干净的衣服。天知道那是一个多么艰巨的工程。
当达拉给岩底矮人丹吉尔刷澡的时候，其他人都老早就远远地躲了开去，甚至连达拉忠实的小尾巴娇妮也逃离了这可怕的洗澡现场。只有达拉独自面对臭气烘烘，眼泪汪汪，极度抗拒洗澡的岩底矮人。从他身上刷下来的污泥、死皮以及各种各样的寄生虫，足足有十斤重。洗到第二十桶水时，那种黑漆麻乌的水色才慢慢转淡，变清。
好不容易给岩底矮人打扫干净，丹吉尔却呜呜地哭了起来，仿佛达拉给他洗澡弄得他极度悲惨，万分伤心。这种哭哭啼啼的情绪一直保持到他们上路之后，侏儒则非常开心地看着岩底矮人的新造型，唧唧呱呱说笑不停。他敢打赌，不出三天，岩底矮人又会恢复之前那付样子。
一向爱与侏儒拌嘴的老矮人托达克，这一次竟然也同意了侏儒的看法。
傍晚，拉雪橇的狗们都累了，一行人开始安营扎寨。
此时，他们已经来到了锻魂平原的边缘地带。
赶雪橇的车夫提醒众人应该轮流守夜，因为这里虽然还未曾深入锻魂平原腹地，但是，也不排除有百足魔兽、霜巨人抑或是北极熊、冬狼之类的怪物前来偷袭。
这些生活在寒冷地带的怪物，由于常年处于食物短缺的冰雪之地，往往在整个极地苔原上奔袭数千里，一再扩大他们猎食的领地，才能填饱肚子。
因而，在这里求生存的人，都养成了身带重武器，事事小心谨慎的习惯。
即便是几个架雪橇的普通车夫，也都带有在锻魂城购置的尖兵利器，并且都学过一些对战的武技，又熟知极地地形和气候，以及极地上各种怪物的生活脾性，懂得如何尽量避免与这些怪物遭遇。
饶是如此，还是常常有冒险者和走惯此地的车夫消失在茫茫冰原。
达拉一行人中，除了小矮人艾伯克，其余众人都不是初出茅庐的生手，但仍听从了车夫的建议，都十分谨慎。
当晚，丹吉尔尽管在睡梦中，只要一做出吃鼻涕的动作，准能被达拉拍醒，小家伙看着达拉，不复像以前那般欢欣鼓舞了。
达拉又好气又好笑，瞪着丹吉尔道：“小家伙。”
岩底矮人快乐地叹一口气，也道：“小家伙。”
然后，睡得极为警醒的武士迈克会朝这边骂上一句：“达拉，能不能叫你的小宠物闭嘴？”
除了这点小插曲外，一夜无话。
第二天，众人重又启程，朝锻魂平原的腹地深入。
三个车夫商量一阵，都要求加价，否则，说什么也不愿意再往前走。
厉娜这一趟出门，虽然带的钱不少，但她一路上大手大脚地花，已所剩无几，三个车夫坐地起价，确实把这位大小姐给难倒了。
见厉娜不肯再添钱，几人说什么也不肯再上路了，卸下众人的背包，拉起雪橇就返身而去。厉娜尬在原地，半晌，才恨恨地朝车夫们离开的方向大骂：“一群小人！不得好死！”骂完，忽然感觉到达拉的目光停留在自己脸上，又有些不好意思。
只听达拉道：“你的脚好了吗？”
“好……还没，没有。”
“我来背你。”一旁的武士迈克突然来了精神，积极雀跃。
厉娜瞪他一眼，道：“要你背！”不由自主看向达拉。
达拉忙把小女孩娇妮背上，也不管厉娜失望的目光，自顾自地带头走开。小尾巴丹吉尔紧紧跟上。
小矮人艾伯克大踏步追上。
托达克一面懊恼接下来的路程不能玩滑雪，一面和侏儒磕磕绊绊地吵着嘴，快步向前。
精灵法师轻哼一声，飘然而行。
只剩下伊莎贝拉和迈克，看着愣在原地的厉娜，一个道：“要我扶着你走吗？”另一个道：“还是我背你吧。”
厉娜摆摆手，一咬牙，一口气向前急奔，吓了伊莎贝拉一跳，朝厉娜喊道：“那样伤口会震裂的。”
厉娜仿佛没有听到一般。
迈克有些失望，对伊莎贝拉道：“我们也快走吧。”
刚待移步，却被伊莎贝拉一把拉住，道：“你听！”
迈克但觉伊莎贝拉的小手正升出无穷暖意，心中一动，朝她看去，却见伊莎贝拉正留神细听，神色肃穆。
迈克这才敛神以对，接着，他也听出事情不妙，忙朝走在前方的达拉等人大喊：“小心！出事了！”
达拉等人愕然回头。
几声响亮的惨叫声透过雪地上纷纷落下的雪花，扑到众人耳里。
是刚才那三个车夫中的一个。
不知道他遇到了什么恐怖物事，竟然发出这种令人毛骨悚然的刺耳尖叫。
迈克道：“看看去。”
伊莎贝拉早已拔步飞奔。
厉娜在后面急道：“别走！我怎么办？”
一老一小两个矮人已拔出战斧，快步追过来。矮人们个子虽矮，但奔跑速度却极快。
米雅莉也早已迅速从厉娜身边滑过，朝惨叫声发出的方向跑去。
达拉第一时间放下小女孩娇妮，几乎和米雅莉同样敏捷地越过厉娜，与厉娜擦身而过时，他还不忘叮咛一句：“看着他们！”他指的是身后的小女孩娇妮、侏儒包迪拿、以及岩底矮人丹吉尔。
厉娜哪里有心思管他们，尽管脚疼如刀割，依然奋力追赶众人。但娇妮却靠着自身的魔法天赋，凭借意志力操控着自己的身体，飞一般地追上了达拉，将厉娜也落在了后面。
雪地上，一个冰雪之中的大洞将地上与冰下紧紧相连，三架雪橇都散在洞口边，高高翘起，上面赶雪橇的车夫，以及拉雪橇的狗，全都消失不见，只剩下雪橇拴狗的皮带在来回晃荡。
周围的地上，洒了一摊鲜血和几块碎肉，发出刺鼻的血腥味。
厉娜脸色惨白，有些结巴地问道：“这，这，怎么回事？”
达拉皱眉：“百足魔兽。”
百足魔兽本是锻魂平原的怪物，常在冰面挖地洞进出，只要是肉，它们几乎什么都吃，大到霜巨人、北极熊等肉食动物，中到人类、精灵、矮人、侏儒等类人生物，小到北极狐、雪兔等小型生物，都在百足魔兽的食谱上。
这种怪物在整个锻魂平原上数量并不多，但是每一只都有各自的领地，而且还在不断扩张之中，因而，它出现在锻魂平原边缘非但不显得突兀与奇怪，反而还算正常。
尤其是最近几年，附近霜槌山上的霜巨人还常常诱使这些巨兽，抓捕它们后加以训练，用来守卫霜巨人的巢穴。使得这些称霸锻魂平原的巨兽日子也变得不那么好过了。
因而，袭击过往旅客的事情常有发生。有些饿得发慌的巨兽甚至连带有人类气息的雪橇整个吞下肚去，可见这怪兽有多恐怖。
因而，达拉一提到百足魔兽，即使连向来胆大的矮人们，也变得谨慎起来。
托达克对达拉说道：“我们最好快点儿离开这里。”
达拉点点头，回头一望，看着厉娜问道：“包迪拿和丹吉尔呢？”
厉娜没好气地说：“我自顾不暇，谁还管得了他们。”
达拉脸一沉，说道：“我忘了，你是千金大小姐。”说完看也不看厉娜，返身便走，同时心里暗怪自己处置失当。
老矮人托达克也有些焦急起来，急忙回去找侏儒，刚才情急之下，他还以为一直跟在自己身后的便是侏儒，这已是许久以来的习惯，哪知到了才发现，在他身后奔跑的，居然是小矮人艾伯克。
这位矮人王子想要外出冒险，通过自身的努力赢得人民尊敬的心情有多么迫切，就有多么期待与旁人不愿遭遇的怪物大战。
正在达拉和托达克寻找侏儒和岩底矮人之际，忽然一股巨大的力量穿破冰层，一只怪物也迅猛地破冰而出，朝落在最后面的厉娜和娇妮二人袭来。
娇妮本能之下一个火球，使得袭来的怪物猛地顿了顿，往后一抬身子，仰起头。
众人这才看清，那果然是传闻中的百足魔兽。
它的外貌，看上去就像一只有着数十对昆虫般的脚、复眼和长满利齿的血盆大口的巨大蓝白色蠕虫，头部后方还耸出一对翅膀般的鳍。
大概是娇妮的火球激怒了百足魔兽，它的身体在一瞬间内便开始发出一种红色的光芒。
众人顿时感到热气扑面，炽热难挡，不禁纷纷后退。
厉娜早已吓得呆了，娇妮则颇有初生牛犊不怕虎的劲头，居然再次托起火球，对准那百足魔兽打去，此举只是更加激怒了那庞然大物，它凶狠地摆动着身体，张开大嘴，朝厉娜和娇妮两人扑过去。
达拉以间歇之差抢近身来，一手一个，拉起厉娜和娇妮，飞快地倒退。