第七章 一面之词（1 / 2）
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艾米薇花了一上午时间熟悉了整个府邸的具体格局。除了主体大屋，府邸内还有多个仓库、炼药房、马厩等杂七杂八的独立房屋。
整个府邸内各色男女佣人有三十来个，再加上马夫、守卫、私人修补匠和厨师，西内卡尔家族光下人就有五十多人，这还只是常住部分。听女佣长卡莉介绍，西内卡尔家族在城里有一个大型商会，里面的员工都可以算作西内卡尔家族的仆从。比如接送艾米薇的混血地精。
在城外还有西内卡尔家族的庄园和旧城堡，那里也有一批忠实的领民和仆从。
除了温蒂妮，府邸内就属女佣长卡莉最有话语权，上到守卫队长下到看门的狼狗都要听从她的安排。不过现在多了一位大小姐，卡莉要服从的主人多了一个。
“我从4岁起就为家主大人工作，以前是在旧城堡，自从家主大人决定搬到城里。我就有幸成为了女佣长。”卡莉谈起自己的事情，显得很骄傲。可能论金钱，她并不比窝在庄园的乡下贵族穷。
府邸内没有很多关于艾米薇母亲的东西，根据卡莉的描述，她姨母温蒂妮只从旧城堡带来了几幅肖像画和石像，其余的一概以保全原样为理由放在旧城堡。
艾米薇更关心关于旧城堡的事情，毕竟是她母亲住过的地方。“旧城堡离城远吗？”
被打断了回忆，卡莉并没生气，她已经习惯了把不该出现的表情隐藏起来。她侍奉的是随时会翻脸训斥别人的温蒂妮大魔女，如果不善于跟着变脸色，哪可能混到如今的地位。
“艾米薇小姐打算去旧城堡？那里并不远，坐马车大概需要7到8个小时，如果道路泥泞可能要一天。不过，个人推荐您暂时别去，城外个别村落目前流行疟疾，虽然已经得到控制，但还是很危险。乡下人都很不讲卫生，您要是不幸被传染什么疾病，我和府邸里所有的人都担待不起。”
卡莉并不知道西内卡尔家族的后人免疫四种死因，她的印象里，魔女能比普通人规避更多伤害，但对传染病应该并不例外，她听说过有魔女不幸死于肺结核。温蒂妮的命令是艾米薇可以在城里随意走动，以她对旧城堡的态度，绝对不会允许艾米薇现在就过去。
“疟疾？那是什么？”未来的记忆里也隐约有这个词，不过给她的感觉并不是什么很危险的疾病。“会死人吗？”
“那当然，艾米薇大小姐。您过去生活在遥远的东方，可能对疟疾不了解。从今天春季以来已经有30多人死在了这种疾病中。可能不止这个数字，乡下人有些住得偏僻，死了也没人知道。程度轻的还有药物治疗，程度重的只有看天意了，基本就是死路一条。”卡莉故意把事情说得严重点，希望艾米薇就此打消念头。
艾米薇在土堡生活时，也听说过传染病，一旦被发现都是丢后山不管死活。蒙古人只会把珍贵的药物用在自己人身上，况且他们的草药也不一定管用。所以她对于疾病比较害怕，听卡莉的描述，也不能确定魔女的体质能不能免疫那种危险的疾病。
就在两人坐在一起谈话聊天的时候，一个守卫急匆匆地走了过来。卡莉会意地凑过去了解情况，她没叫上艾米薇，独自去跟守卫离开了。
“怎么回事？”艾米薇由于好奇，顾不上没吃完的奶油饼干，也快步追了上去，直觉告诉她来了很重要的人。
绕过花园中央的喷水池，艾米薇看到了大门外停着一辆马车，卡莉正与一位老绅士谈话。对方看起来有七八十岁，头发全白，但燕尾西装穿得笔挺，举手投足间有种无法言明的得体感。
对方出现在西内卡尔府邸非常正常，艾米薇虽然是第一次看到这位老绅士，可心里产生了主观的判断。
“那位是……从东方国度归来的艾米薇大小姐？”对方绕过女佣长卡莉，径直走向艾米薇。“这一定是艾丽斯大人显灵，老夫居然能在有生之年见到莎提拉夫人的遗女……感谢……没有什么能比得上这份天赐的至宝了……”
老绅士走到艾米薇面前激动地流泪，他浑浊的双眼中显露了出新生般的光亮，仿佛得到了救赎。
单膝跪地，老绅士以下属之礼向艾米薇宣誓道。“盛赞伟大的艾丽斯·西内卡尔先祖，老夫是侍奉您母亲的管家，劳伦斯，愿意拼上这把老骨头继续侍奉您。请您赐予老夫机会。”
艾米薇完全没搞明白发生了什么，从昨晚到今早在府邸得到的情报看，西内卡尔家族应该不存在管家，只有一个女佣长。而且第一次见面会被人行吻手礼，饶是艾米薇也不禁脸红起来，她从记事起就没被异性这么亲近地接触过。
“这……这是怎么一回事？”艾米薇慌张地询问卡莉，试图让那位女佣长解释清楚。刚才卡莉还介绍过府邸里大致情况，完全没听到卡莉提过还有一个七老八十岁的管家存在。
卡莉眼神有些游离，但碍于是艾米薇发问，她只要支支吾吾地回答说，“劳伦斯管家负责看管旧城堡与城外的家族直属领区。在莎提拉大人，也就是您母亲去世前，劳伦斯管家一直掌管家族中大小事项。温蒂妮大人有请他来新府邸就职，可是他以温蒂妮大人只有临时继承权，没权利变更家族根基而一口拒绝了。是个不识好歹的老不死！真不明白像他这样不忠的骑士为何能活到75岁。旧城堡有什么好？买把新扫帚都要坐马车到城里来，还不如干脆搬到城里。”
艾米薇还是第一次遇到卡莉露出厌恶的表情，当着面辱骂别人。早上处理米妮可的事情，她虽然下手重，可只是装着凶而已。这一次卡莉明显对突然来拜访的劳伦斯管家展现了敌意。
“卡莉！谁允许你对西内卡尔家族的家事多嘴了？！”劳伦斯管家毫不客气地冲上前把女佣长卡莉撩翻在地。他像是克制着自己，右手移到了腰间的佩剑剑柄上，但没有做之后的动作。
艾米薇不会看错，对方年迈的人类身躯能做到艾米薇现在八成的拔刀速度，仅凭这一点艾米薇就有理由相信对方在近战上是一个很强的人类。
“在你的衣服上被允许绣上黑翼三足鸟的家纹了吗？你不过是有资格绣上一片黑翼的佣人。记住，你羞辱我没关系，要是胆敢抹黑西内卡尔家主一丝一毫。老夫就让你没机会再说出一句话！”
劳伦斯自豪地指着自己西装衣领上的金色家纹，神情激动。
“很抱歉，艾米薇大小姐。让您看到了老夫不成熟的一面。”劳伦斯说完从怀里掏出一串铜钥匙，塞在艾米薇手里。“这是城堡全部的钥匙，您是当之无愧的正统继承者，既然您回来了。老夫会与城堡里其余仆从恭敬地等待您来视察，这将是我等极大的荣幸。拜托了。”
弯腰行礼，劳伦斯转身坐上马车，从府邸大门处离去。
他的出现让艾米薇产生了另一种回家的感觉，手中的一串钥匙很可能就是她母亲使用过的东西。只是触及就让她产生熟悉的错觉，府邸里存在着艾米薇说不出的隔阂，而握住钥匙的那一刻，她才真正感受到了家的温馨。
手里的钥匙能打开自家的每一扇房门，就冲这一点艾米薇没法拒绝劳伦斯的邀请。她想要去城堡。
想到就去做，艾米薇突然跑动起来，以常人无法想象的速度冲出大门。
“等下！我要现在就回城堡！”
劳伦斯管家听到马车后传来喊声，赶紧示意马夫停车。他探出头，只看到艾米薇一跃跳到马车旁。
老管家激动地再次流泪，他没能想到归来的上代家主的女儿会大方地满足他的愿望。