第1649章 牧场、黄金、磷矿和渡渡鸟(2 / 2)
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除此之外,马林选择珀斯还有一个不为人所知的理由——珀斯沿着天鹅河上溯向东偏北大约600公里不到的地方,就是澳大利亚著名的卡尔古利金矿区!
虽然这里黄金储量比不上南非兰德地区,但也是世界著名的顶级金矿产区。貌似,后世澳大利亚开采了一百多年,开采出了一千几百吨黄金,比当初华夏的几百吨黄金储备要多太多了……
当然,马林也不急着开发卡尔古利金矿。但是,先占下来总没错。要是被别人提前占了西澳,到时候,再去抢就容易引起战争了。殖民这东西,很讲究先手。葡萄牙这种战五渣小国,就是因为抢了先手,现在过得非常滋润。偏偏马林现在还不敢动葡萄牙,毕竟,人家殖民是得到过教廷承认的。所以,马林上次才特地使手段更改条约,明确了葡萄牙的殖民范围。这样,才有了先手占据澳洲的机会。
反正,现在先随便在珀斯放点人,养点羊和马,也没啥问题。若是美利奴羊数量涨上来,还能给北海国毛纺业提供大批优质的羊毛呢!
实际上,有了美洲后,马林都懒得要澳洲。毕竟,他可没那么多人口去开发澳洲。原本历史上,英国人也是在丢了北美十三州殖民地后,没地方流放罪犯了,才开始殖民和开发澳洲的。至于原因,还不是因为澳洲太远了。而且,进入19世纪后,因为工业革命的原因,欧洲国家的殖民目标,也从夺取土地转向了争夺市场。所以,拥有众多人口的清朝,才成了欧洲各国的主要目标。毕竟,英国人此前殖民印度得到了人口红利,可把欧洲各国羡慕坏了。
至于澳洲这种偏僻而又没啥人口的地方,反倒没人感兴趣。除非,发现了金矿什么的。历史上,墨尔本之所以兴起,就是因为墨尔本发现了金矿,还被称为“新金山”。要不是墨尔本的淘金热,估计都没啥人愿意去澳洲。
同样地,马林对离本土太远的澳大利亚也没啥兴趣。但是,澳大利亚有世界级的卡尔古利金矿区,同样有后世世界第一银矿——艾萨山附近的坎宁顿银矿!
在这个金银能直接当货币用的年代,澳洲的金银矿,大概就是马林最主要的惦记的对象了。当然,能养美利奴羊,也是澳洲的一个优点。在19世纪,英国人甚至用飞剪船把澳洲的美利奴羊毛运回本土呢。马林也可以考虑下学习这一点,用飞剪船把澳洲的美利奴羊毛运回本土加工成高档呢绒……
除了卡尔古利金矿的巨大价值外,其实,珀斯到爪哇岛之间的圣诞岛的磷矿(鸟粪石),其实也有很大的价值的。在这个农产品价格昂贵的时代,能让农业产量大幅提升的磷酸盐,绝对是高价值商品。事实上,同时含有氮、磷、钾三种元素的鸟粪石磷酸盐,本就是天然的复合肥。
此外,马林还打算,让探索西澳航线的船队,寻找一下毛里求斯岛。然后,在岛上捉一些渡渡鸟回来。马林对这种在17世纪灭绝的著名物种很好奇,同时,也很好奇——渡渡鸟到底啥味道?
如果可以的话,马林打算派人抓点渡渡鸟来烤着吃,看看味道如何。如果味道不错,就进行人工饲养。如果味道不行,那也带出一批,分散到多个条件好的岛屿上,避免其灭绝。
马林是希望渡渡鸟好吃的,据说,渡渡鸟体型庞大,高达1米,体重10到20千克,也就是几十斤重。要是肉好吃的话,一只渡渡鸟可以让好多人吃一顿……
而且,这种体型硕大,蠢笨但没有攻击性的生物,是很有意思的生物。如果引进回欧洲,完全可以养在动物园里,博得游客一笑。而有了动物园的喂养,也不用担心这种傻傻的生物会灭绝了。毕竟,动物园肯定不会饿着它们,也不会让它们遇到危险。
也就是说,马林派去探索西澳的船队责任重大。除了要寻找珀斯作为养美利奴羊的地方,还要去找圣诞岛的磷酸盐和毛里求斯岛的渡渡鸟,一堆的事情要做……