12、12（1 / 2）
纵然人们一直都说动物的感知要比人类强得多。
但实际上末日降临的时候，一切生命都会无比清楚大难即将临头。
留在蒙奇顿堡的骑手们好好被领主招待了多日，才发现跟随他们多年的战马诡异消失，生不见马，死不见尸。
领主连忙命人寻来能找到的最好的马安排给骑手们。
同时，被梅蒂拉命令去寻找骑士长艾恩的那支骑兵完成了任务，他们与向这边赶来的艾恩迎了个正着。
他们在发现佣兵不见了后，就找到了佣兵最后离开时有交流的几位农户，农户告诉了他们佣兵大人询问了一条向西的河流后就离开了。
因此他们猜测那里就是葛利沃夫追去的方向，既然他没有返回，那就意味着他的确发现了什么事情，让他来不及集合同伴。
葛利沃夫是个惜命而且懒得为阿尔伯德出力的人，如果是什么寻常的麻烦事，他大概会慢悠悠的回到骑兵的队伍，告诉骑兵们哪里有麻烦事需要他们去解决。
这说明佣兵感兴趣的一定是不同寻常的踪迹。
得知这些消息后，艾恩带着这群骑兵直接前去寻找葛利沃夫失踪的那条河。
他们一行人到了那条从山上流淌而下的小河流旁，没头脑的转了几圈。
正在一筹莫展时，艾恩眯起眼睛看到河岸旁几棵不算高的小橡树，朝向西方的半边树冠被利剑削去枝叶，秃得整整齐齐，树干上露着整齐的几道砍痕。
骑士长骂了一句。
是葛利沃夫留下的记号。
“沿着河向西！”
艾恩伏在马背上率领骑手们如疾风般向西而去。
幸运的是这队骑兵随身带着足够用的渡鸦，虽然唯一用到的一次就是向魔法师传信，他们弄丢了自己的长官葛利沃夫，询问梅蒂拉大人佣兵是否独自一人返回了蒙奇顿堡。
艾恩向梅蒂拉传信道明了事态紧急。
渡鸦站在小巧的笼口上，歪过头看了看拎着它的人类，喉部发出几声低沉粗粝的鸦叫。
骑手抬起手臂划出一道弧线，将鸦笼一把高扬起来，它借力轻轻一蹬，大力扇动翅膀，一瞬间就飞向了高空。
越来越高，地面上的事物都变小，遥远的蒙奇顿堡，此刻在鹰视中也只是一颗较大的石粒罢了。
艾恩看着渡鸦逐渐远去，直到失去踪迹。
现在已经没有赫尔斥候躲在暗处截杀他们的信鸦了，可他的心中却越来越不安。
赫尔费这么大的力气，到底想要得到什么？
他再次低骂一声葛利沃夫。
“等找到佣兵，就让这个混蛋永远记住单独行动带上信鸦的重要性。”
骑手们今天第二次听到好脾气的骑士长的咒骂，十分默契的撇开视线或是低下头，好像座下的马鞍上有什么令他们十分感兴趣的东西。
这队骑兵目前的队长，也就是葛利沃夫的副手，心虚的开口：“葛利沃夫大人他当时嫌麻烦……”
再加上他们本就瞧不上佣兵的品行，在佣兵这也懒得带、那也不想管之后，他们直接就当没有这个人了。
艾恩看了他一眼，没有说什么。
金发骑士长在晨光中挥剑向前，座下的骏马嘶鸣着甩动马鬃，“出发！！”
群骑便奔腾起来，蹄声作响，石子与灰尘在地面上震荡。
赫尔达被晨光唤醒，她觉得身边凉凉的，抬手向身旁摸去，空空荡荡。
小学徒连忙爬起来，将睡眼惺忪的眼睛睁的大大的，一眼看到她的导师披着睡袍静静地立在窗前，不知已经在那里站了多久了。
梅蒂拉看着升起的朝日，它本该带来朝气与生机。
可眼下她看着苍白的初阳，却感到一丝寒意。
“没有云彩，苍白的初日，这可不是什么好兆头。”她轻轻的说。
赫尔达跌跌撞撞的爬下床灌了一大口水，“什么？”接着就听到窗外传来一阵急促的渡鸦拍打翅膀的声音。
渡鸦飞了进来，是艾恩送回来的渡鸦。
它的身上还有着一层薄薄的露水。
梅蒂拉伸出手臂，渡鸦停落在上面，尖锐的爪子把她的丝质袍子勾起许多线头。
她面无表情的看完了这封极其简短的信。
心中已经有了猜测。
麻衣兜帽。
是赫尔的执杖主教。
她幼时的导师曾教给她，赫尔的教会等同阿尔伯德的白塔，但他们权力更大更加自由。
高原人因为环境天气恶劣人人都爱穿着兜帽袍子用来赶路，抵御风寒。
但如果一个地方传出了什么噩耗，又在附近曾撞见过一群神秘的麻衣兜帽人，那就是执杖主教的爪牙，这事很少有人知道。
宴厅中，长桌高椅，酒肴齐全。
“嘶……咳咳咳！”一个骑兵被呛得连连咳嗽，面红耳赤的为自己辩解道，“北方的酒除了烈，也没什么好喝的，还不如咱们的酒香。”
他的同僚捶了他一拳，“喝不了就下桌。”
蒙奇顿堡的领主对这些王都里来的贵族小子们相当厚待，于是多日下来，他们也渐渐放肆了起来。
梅蒂拉在漫长走廊的另一端就能听得到他们的吵闹。
魔法师心想，眼下尽管寻欢作乐吧，她可不觉得骑士长会放过这群已经不知秩序与责任的傻小子们。
过了那么一会，宴厅中的骑士们疑惑皱起眉头，他们放下酒杯，侧过耳朵倾听，“什么声音，领主城堡中怎么会有……”
——怎么会有马蹄声。
大厅雕花的双合高门如雷暴响，轰的一声被从外部冲撞开，一下拍到墙上又弹了回来。
震耳的动静中，这群小子们终于震惊的看到是什么人出现在宴厅。
魔法师骑着她那匹没有一丝杂色的白色骏马，它高高立起嘶鸣，举起的前蹄挥动。
正是它大力将门踢开。
它的主人稳稳的抓着马缰，平静的扫视一圈大厅中的情况，她淡淡的调侃：“吃的还不错？”
接着她冷下脸庞，“去骑上你们的马，骑兵。”
他们匆忙的问道：“去哪？”
“出发，向西！”