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寒来暑往便又是一载。
宁康元年（373）,夏，八月初三。
江陵城里的连山馆今夏换了个新庖厨，做的鲈鱼羹那是格外鲜美，许多人慕名而来,加诸那东家今载行大运,清明上山祭祖时遇上一樵夫,随他又寻得一活泉泉眼,回头煮了凉茶在艳阳天里卖,生意愣是比去年好了两倍不止。
要知道，去年可还赶上云门祭祀的大事儿,有不少江湖客在这里歇脚。
日近午时,城里热得那是跟个火炉子一般,三三两两的男人也不着中衣,就披了件大袖袍子,打着蒲扇来上一壶茶润口，坐地清谈。
掌柜忙活得不行,瞧两个跑堂的给客人引错了路,不禁上去便是一棒槌：“你俩个是晨起时就那门板磕昏了头？不晓得武人喝酒吵闹，文士高谈清雅，这些个人不能都凑一桌！惹了乱子那是要毁生意的！”
那跑堂的是个嫩娃，挨了骂心直口快地顶了回去：“掌柜的,这怪不得俺，今儿才晌午，人已经多了一茬,实在坐不下咯！”
那掌柜的是个会做生意的，就是人比较抠门，他闻言扶了扶头上的包巾，眯着眼儿打量一圈，果然见座无虚席，不由的心头打鼓：莫不是敦促我将隔壁两间铺面一并盘下来？这得花多少钱啊！
“掌柜的？”
那跑堂的见他没反应，端着茶壶凑上去喊了两声。掌柜的一巴掌把他呼开，喃喃自语：“最近莫不是有什么事儿？”
跑堂的小伙“哦”了一声，应道：“听说现下满江湖都在找一个人。”
“找谁？”
跑堂的指了条路：“我刚才去那一桌添茶，正说着呢！您这不也没事儿，要不过去听听，回头给俺们也唠嗑两句。”
掌柜的踢了他一脚，烦来个白眼：“干活去！”等人走了，他左右理了理衣冠，从垆里起了壶酒，左手搓着个小杯径自过去，一路逢人喝上小口，再吹嘘上两句。
跑堂小二指的那桌一共坐了五个人，三位衣衫齐整，酷热仍不解带，手头都带着样式一致的刀剑，应是哪门的弟子，而与他们拼桌的，是两个拎锤的大汉，没什么讲究，上衣早脱了，露出肌肉健达的上身还有经年留下的疤。
一瞅桌上只有两碟小菜，掌柜的忙挤过去连声致歉，端杯一口闷干，拍着胸脯表示热菜马上上桌，随即自个在桌前佯装朝后厨张望，竖着耳朵听他们说话。
原来那三人乃一门师兄弟，皆来自湘州韶山脚底下的清溪派，因小师弟幼时痴迷虞舜时奏韶乐引凰的传说，自幼功夫练得稀松平常，倒是一支紫箫吹奏得满城称颂。
他听闻帝师阁乃圣乐之地，不由心生向往，好不容易得了派中恩典，打发出来历练，本想一观新任帝师阁阁主的威风，没想到路上发了一场大病，耽搁了数月，愣是没赶上今年的云门祭祀。
碰巧拼了桌，那两个使锤的汉子都是爽快人，走江湖多年，说些故事将小年轻唬得那叫一愣一愣。
“说到云门祭祀，不得不提去年那一出。当时我大哥花了点钱才从大门派手底下抠出一条破烂舟子，我还和他大吵了一架，本是不大乐意的，这点银钱恁是乱花的？”说着的是二弟赵冲，他看了看旁边那个眼眯成一条缝，长得慈眉善目的男人，应该便是话里的大哥龙大。
大师兄听得眼睛都直了，巴望着：“那后来呢？瞧见了什么？”
清溪派门规森严，讲究虚心苦练，因而常与山下隔绝，免使弟子天天被外头的花花世界迷得怠惰。去年的云门祭祀虽然名震天下，但这些个小娃娃却仍知之甚少。
“有幸目睹了两场旷世之战！”
一个巴掌拍桌，整的桌上壶盖和壶身差点儿分了家。赵冲还没开口，龙大便抢了话，三个清溪派的弟子排排坐，跟听老鸟训话的小鹌鹑差不多。
小师弟赶忙接话：“龙大哥快说说，快说说那位新阁主！”
“新阁主嘛……”龙大说话总磨磨蹭蹭的，吊人胃口，“新阁主自然是跟个神仙似的，有个词儿叫什么，赵冲，那个什么龙什么凤什么，哎呀，反正就是高高在上，不过我倒是觉得，那个少年郎，武功才厉害。”
三人探头齐声问：“哪个少年郎？”
“还能是哪个？”赵冲捋了一把胡子，便是偷听的掌柜的也尖起耳朵，生怕漏了一个字，“就是被新阁主追杀的那个姓姬的小子，‘两把剑单挑六星蛮将，一手功大破帝师文武’，你去路边儿牙子摊上买上五个话本子，准有一个是说他的。不过啊……”
“咳咳……说是北边来的奸细，可我看着不是。”赵冲压低了声音，看表情有些别扭，那三小孩儿又往前凑了凑，差点扑倒菜盆里，
龙大抄手打了个呵欠：“小声点，你说不是就不是了？人帝师阁都传飞白书昭告天下了，师昂阁主更是亲自下场，听说是跟人里应外合动了剑川禁地，喂喂喂，那可是帝师阁啊，几百年的家底，能没点儿好东西？老虎头上拔须，可不是自找死路？”
“做这般猜想的又不止我一个？”赵冲瞥了一眼，非要同他犟。
龙大不以为意。他是个恩怨分明的，虽然孑然一身，但亲戚里有死在北方没逃过来的，故而心头掖着恨，这些说辞不管好的坏的，对他来说就像放屁：“那又如何？你瞅瞅，今年祭祀都过去多久了，江陵城的人还跟韭菜似的一茬一茬往外冒，为的什么？还不是想看看那个被追杀了一年的小子会不会再来跟新阁主叫阵。诶，人真不好说，但武功是顶好的，可惜了，为啥非要做氐人的走狗。”
故事没说下去，他二人都是暴脾气，倒是僵扯上了。
不过龙大没说错，赵冲的话倒也不假，如今江湖上为这事儿除去中立的，可分文派和武派，倒不是真按文士武人分，反而说激进和不激进的。
激进的忙着帮“帝师阁”一起铲除祸患，满江湖搜人找人捉人；不激进的，反而多有辩解，称姬洛是中了奸计，对其武功更是推崇。
有道是“窃钩者死，窃国者侯”，人若是高拔到了一定境界，不分阵营，不管好坏，上哪儿都能得一帮子拥趸。
就在赵冲和龙大吵得最激烈的时候，连山馆门槛前扑来个醉醺醺的文士，发髻将散未散，衣衫上全是尘土，仿佛走路上醉醺醺跌了好几跤，愣是爬过来的：“李兄，刘兄！你们怎么还在这儿喝酒？出大事儿了！江左的消息来了，说是桓大司马病逝了！”
李、刘二人皆是大惊，慌忙迎上去：“什么时候的事？开年的时候不是还……”似是有忌讳，桓温余威还在，二个读书人没敢把大逆不道的话说完。
“上月十四的事儿。”不过不说，在场的人心里头也知道七八——