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迷雾中驶来一条竹筏,筏上立着一根风竿，挂着两壶梅花酿。水流愈发湍急，远处传来瀑布般的轰鸣，筏上的黑衣人解剑,斩风破雾,登上石窟。阳光从巨石环岛的树影间投落于水,波光粼粼。
初雪后,天霁晴,有长虹横跨中心漩涡，飞鸟涉水,天地如镜。
二度归来,心境却是大不相同。
五步外的大榕树下坐着个人,身着短打,背靠树干,右手枕在膝盖上，左手拨弄探出矮崖的根茎上长出的伞菇。姬洛上前,将酒壶放在长满青苔的岩石顶上,两壶相碰，发出脆音，那人闻声回眸。
“喝酒吗？”
“你不是从不喝酒？”
姬洛挨着他，坐在矮崖边,打开顶花，先昂头饮了一大口：“时移世易，只能借酒浇愁。”
“别喝了。”姜夏拽着瓶口的绳子,抬手一抛，扔了出去。瓷瓶在水中沉浮半刻，随后卷入漩涡沉底。
姬洛定定看着他，目光温柔，像看着闹脾气的小孩，但很快又避了开去，渐渐涌出悲哀，饶是穿着大氅，也觉得人间寒气刺骨。他呵了口气，轻轻道：“活着的人，也只有你了。我以为我们至少还能安静相处一坛酒的时间。”
“从你踏入泗水的那刻起，便再无回头路，了结不过迟早，长痛……不如短痛。”姜夏奋袂而起，背向而立，向前猛跑了两步。
“好。”姬洛应道，亦转身与他背向，沿着那结成环岛的十个石窟走，语气截然已是无悲无喜。
半晌无声，姜夏偷偷回头看了一眼，才发现姬洛已走出老远，而自己还在原地。他几度张口，话到嘴边，却说不出，只能苦笑连连：“姬哥哥，你就没有什么想问的？只要你问，我都会告诉你。”
姬洛拇指摩挲剑柄，微微颔首：“是从何时开始？”
“你到吕家的第二年，”姜夏道，“父亲死后的一年，计划空置，苻坚的人从泗水撤走后，我什么也没做，就每日坐在这里，看着沉没的楼中楼。”
一切悲剧，自此而始。
很多事情在恢复记忆时想通，但很多细节却又不明，甚至很多笃定的事情，因着过去的情感和记忆，也变得难以置信，姬洛默了一瞬，才艰难开口：“白门灭门，与你有关。”
不是征询的口吻，姜夏依旧答了个是：“慕容评对慕容恪十分不满，以至其死后，意欲打压其扶持的北武林势力。减天令使死后，阊阖风令随之消失，但我知道，必然还在洛阳附近，于是我将消息透露给石雀儿，让他与慕容评搭上线。”
“这么做，只是为了逼出小九？”
姜夏摇头：“当然不，不过也是原因之一。她暗中追索多年，以至于父亲布局多有掣肘，那时我还做不到像父亲牺牲减天令使那般，也将她牺牲，只能给她制造点麻烦，令她顾不周全，却没想到，她已先一步离开白门后山，且还顺藤摸瓜，找上阮秋风。”
“所以白门后山那个刺客，本是为了杀你，不，不是你，是杀姜叔。为保万全，你们必然会亲自前去查看，只是小九并不知晓，姜叔已殁，而她也未曾料到，隋渊会阴差阳错死于刀下。”姬洛叹息，“所以明什大师，是你杀的？”
姜夏唏嘘：“是我。谁能想到支公竟然见过相故衣，而他的弟子会追着八风令前来，说到底都是博弈的陪葬。”
姬洛问：“那真正的目的？”
“你应该也能想到，毕竟你在燕国待了两年，”姜夏淡淡道，“我要扳倒慕容评。留下蛛丝马迹给段氏的人追查，最好能叫他们狗咬狗，朝堂各自为政，这样就好给秦国可乘之机，灭燕指日可待。”
“好，就这一局，便能使两派纷争，大乱燕国，”姬洛停步，深吸一口气后才续道，“如此说来，该是你的人搬动了洛河鬼神道里的暗器，红绡之死，桑姿发疯，嫁祸之术，助吴闲报仇脱身，得的又是什么？鹿台？十七姑一死，这么一棵摇钱树，果真叫人眼馋。”
姜夏没应，姬洛又接着道：“大胆往后推测，吴闲要报仇，所以撺掇赵恒义往鹿台联合十七姑，削弱右堂主势力，这其中你必是有几分间接授意，但吴闲并不是你的人，所以四劫坞中另有眼线，如果我没猜错，这个人是代学坤。”
“你只想到了一半，代学坤是明子，那位左堂主赵恒义，不，应该称呼她桑姑娘，实际上乃是暗子，只是她自己并不知身在局中，”姜夏眼中颇有几分光彩，这也是损失代学坤这一子后，他一点也不痛心的原因，“姬哥哥，这其实是一盘稳赢的局。”
袁护上位，姜夏可以借他的手与荆夔的军队勾连，设法叫他们自相蚕食，若是桑楚吟上位，都不需他动手，自会有人给官府制造混乱，确实是好买卖。
姬洛回望一眼，心情复杂。
既然提到桑楚吟，那便顺着说一说朔方。姬洛开口：“为何要杀蔺光？”
“他游说长安公府向氐贼投诚，难道不该杀？”对于这件事，姜夏不如之前亲身参与的两局那般感怀，但立场却无比坚定，他的态度，实际上也反应了姜玉立的态度，不难想象，风世昭身在长安，得知蔺光“变节”后，联合姜玉立围杀的心情。
至于风世昭本就是一心向汉的人，只要能推翻强秦，甚至据守边陲，虎视眈眈的代国、匈奴、凉国甚至是燕国，让他做什么都可以。而姜玉立找上他时，多半并没有告知全部图谋，譬如他们想连腐朽的晋室也一并推翻，光复大周。
只是真相，没一个人猜到——
“蔺光其实是我的人，投诚也是我授意。”姬洛垂眸，想到那个胖子到死也不负所托，忽然心中一痛，像被人用拳头紧紧攥住。
“什么？”
“氐秦入主长安，大势不可挡，与其逆势而行，空有损耗，不如蛰伏，以求良机。所以蔺光向我发愿，会以最快的速度，控制住西域商道和长安公府，假意投诚，待九使传令而天下一心时，再揭竿而起，断他后方粮草银钱。”
姬洛闭眼，重重叹息：“蔺光其实是一枚反间子，这事只有言君知晓，所以我才会委托他，交托阊阖风令这一令信。”
姜夏呵笑，既震惊，又失落：“姬姜之盟，数代家臣，竟还比不过一个外人吗？”这一局谁都没错，若非要论之，错就错在，姬洛并未同姜玉立交心。
这念头一起，便叫人无比揪心，姜夏甚至有那么一瞬的茫然和愤恨，这么多年的筹谋，却又是为谁？难道不是为了姬氏，不是为了泗水楼中楼？
“再然后……”
“再然后，”姜夏截断姬洛的话，“钱百器并非良才，长安公府虽在掌中，却并不如前，这时候不得不再联合一个人，天下商脉，才能尽数所归。父亲在世时发现，钱百业靠战争大发横财后，不愿结束天下乱局，于是侵吞了明庶风令，所以，他将这个消息透露给了晏家，并且安排大师兄入府潜伏，正好可以利用晏家的野心，控制南武林散派。”
而后是枔又之死，奇花“如何”问世，引他远走滇南。
姜玉立的妻子，姜夏的母亲爨夏曾是爨家的大小姐，从辈分上来说，算是爨翎和爨羽的姑姑，那滇南的局，几乎不言而喻：赶在相故衣过南五岭之前，姜玉立便先一步前往天都游说白姑，仿效陈瑞蜀中传教，亦向天下传教，拨弄人心，但白姑不应，二人交手，各有重伤，间接让宋问别寻得机会夺《毒经》，至大祭司夫妇惨死。
滇南始终没有被放弃，所以石柴桑叛乱攻上云河神殿，都有其在推波助澜，甚至不惜血洗卓家，抢夺七溟石，只为了克制不死之法。然而，天都教却并没有因此败落，反而被师昂截胡。
自然是不甘心。
于是，姜玉立死后，世事轮转，爨羽欲报爨翎之仇，对天都教的怨憎终于忍无可忍，而这个时候，姜夏南来，二人一拍即合。
西乡十八村的疫毒，南武林对天都教的讨伐，石柴桑脱困，再度攻山，甚至不惜开启天都大阵。
姜夏知他无声，必然已理清楚其中利害：“此计若成，师昂死，白少缺被镇于魇池，天都教便是你的，是我为你准备的第一份大礼，有爨羽和爨氏在侧，根本不怕九部叛乱，而她亦愿与你，平分宁州。”
“不过，我倒是没想到，相故衣这个人武功一般，但为人却十分可靠，他竟一直待在滇南不走，甚至还和南系白门那个隋铁心搅在一块。隋铁心和隋渊通书信，希望利用在北势力，追查楼中楼的事情。”
滇南，是姬洛最不想面对的过去，云岚谷下陈尸，是他一辈子也无法放下的心结。心既已乱，他向前快走了两步。