Lincontro（1 / 2）

“莱亚斯？”

叶可愕然转身，几步远的树荫下转出一个高个男人，穿着传统西班牙贵族打猎服装，斜斜地歪戴着帽子。几丝黑发从帽檐边落下，垂在墨蓝色的深邃双眼上方。他快步向叶可走来，细长结实的手指才从腰间悬挂的刀柄上收回——对于一般的贵族男人来说，那通常都只是用以炫耀财富的装饰，只有叶可知道他的刀鞘中藏着一把无比珍贵的大马士革钢刀“塞壬”。它的锋利程度世所罕见，曾一刀便砍断了叶可价值不菲的长剑。

他在这儿等待的是敌人，而不是意想不到的好友。

叶可敏锐地意识到了这一点。

会是自己吗？

不，她立刻否认了这个想法，莱亚斯并不认识身为船长的自己，要猜出她接下来的目的地，算好她可能会出现在塞维利亚寻求许可和金钱，绝不是一件容易的事情。莱亚斯表面上是西班牙某个不知名的小男爵，名下的土地贫瘠又荒芜，只是幌子。私底下，他的真正身份是奴隶贩子，常年来往于阿尔及尔与伊斯坦布尔之间。从事贩卖天主教徒生意的人，身边向来都不乏仇家，不必多想。她告诫着自己。

于是，她张开双臂，微笑着给了对方一个有力的拥抱。莱亚斯是走私中介杰克这个身份最要好的朋友，叶可很珍视这段友谊。当初，正是因为他的通风报信，她才得以及时赶去伊斯坦布尔，救下了船医梅芙，让她免于被变卖为奴的命运。叶可永远不会忘记这一点。

“想把自己的走私业务扩展到直布罗陀海峡以外吗，杰克？”莱亚斯退后一步，上下打量着叶可，“要不是看到你那头惹眼的金发，我都不敢确定那就是你。”

那是因为你没见过我真正的发色，才会以为这黯淡无光的发丝显眼。叶可心想。每次莱亚斯称赞她的头发时，这个想法都会冒出。她原本的发色太过纯粹，就像融金一般闪耀，因此即便拉薇妮娅尽力遮掩了原本的光彩，也比寻常人等的金发要突出。

“我的确是这么考虑的。”

她不动声色地顺着莱亚斯的话说了下去，转过身，领着他漫无目的地朝另一个方向走去，不想让他发现自己原本打算前往银行。时不时地，就有一辆马车，或是马匹轻快地从他们身旁路过，道路上残余着星星点点的粪便，陌生的塞维利亚气味又钻进了叶可的鼻子中，只是香气少了点，臭味更浓烈了。

“那么，你又怎么会来到塞维利亚呢？”

莱亚斯的领地在科阿尼亚附近，距离塞维利亚颇远。更何况，由于他从事的生意的特殊性，叶可知道他向来避免在自己领地附近以外的西班牙土地上出现，免得在阿尔及尔被人认出。

即便是在宗教气氛浓郁的塞维利亚，街道上仍然有不少路过的平民少女偷偷地拿眼瞥着莱亚斯，他的面容的确叫人难忘，狂野中带着一丝英俊的典雅，尤其是那对极其深邃的深蓝双眼，以及如同上好的可可豆磨成的细腻粉末般颜色的深色肌肤，都让他看起来不像典型的西班牙人——不过，在卡斯蒂利亚征服的早期，仍然有部分西班牙人与转变了信仰的摩尔人通婚，叶可猜测他的祖上就混入了这部分血脉，但她从未问过。

“只是有点私事。”莱亚斯好似随口一答般就敷衍了过去，越发让叶可肯定了之前心中的猜测，“你怎么会考虑将生意扩大到西班牙呢？地中海航线向来与直布罗陀以外的航线互不干扰，你该去瓦伦西亚才是。”

叶可装模作样地苦笑了一声。“想必你已经听说了受通缉的走私船长叶可一事？”

莱亚斯漫不经心地点点头。“我只有几支快速帆船组成的商船队。根本难以与那些搜寻叶可船长下落的私掠船队对抗，更别说奥斯曼帝国的海军了。这种新闻对我来说毫无意义，除了给我的走私路线徒增许多不必要的麻烦，恐怕直到叶可船长被抓住为止，你都不太可能在阿尔及尔或伊斯坦布尔见到我了。”

叶可仔细观察着莱亚斯的面部肌肉，后者的神情非常自然放松，这让她稍微放下心来。海盗这一行没有情谊可言，但叶可仍然不希望有一天必须亲手杀死自己唯一的好友——尽管，倘若那一天必须到来，她绝不会手软。

“我也正是这么考虑的。”叶可保持着脸上淡淡的笑意，“与我有来往的走私商人都放下了手上的事务，跑去追寻叶可船长的踪迹了。这么看来，只怕几个月内，我都没法找到任何一艘船承接走私生意。因此，我打算来塞维利亚碰碰运气，也许能接下一点西班牙的走私生意。”

在短短的一分钟里，这已经是叶可能想出的最符合逻辑的借口了。

“那么，你就来错地方了，”莱亚斯说，“塞维利亚几乎没有任何走私商人——走私商主要集中在其他监管不严的小港口中，大多数都是热那亚商人，也有少数的葡萄牙人——即便这儿有，也不走地中海或北海航线，只走新大陆航线。这么做的风险很高，一旦被查出，好不容易到手的贸易许可不但会被取缔，而且还会面临高额罚款与牢狱之灾，要不是利润大得惊人，几乎没有哪个船长敢于这么做。”

“新大陆”这几个字立刻吸引了叶可的注意力，她猛然记起了拉薇妮娅的占卜内容。

“你该不会在新大陆有什么熟知的人，或许能介绍一两个艺高胆大的船长给我吧？”叶可将自己的语气的兴奋程度控制在一个恰好的程度，这个身份会展露的感情比身为船长的叶可要更多。人们总认为冷漠的人或许会有不为人知的狂热一面，却鲜少会怀疑开朗明媚的人会有冷酷的表现。她认为这是避免引起怀疑的一种手段。“风险越大，利润越高，我能从中得到的抽成也就越多，要是能做成一单，我也能像你一样，悠闲地等待这场通缉的风波过去了。”

“我只在新大陆有一位旧识，”莱亚斯果然没有怀疑，立刻就接话了，“前几年，他因为一桩生意而与我相识——姑且这么说吧，他某一次想把一些来自非洲的特殊货物运送到美洲大陆，而我刚好能为他找到一位适合的人选作为供应商——他的名字是贝尼托，贝尼托·罗德里格斯·德·博阿尔。”

叶可没有插话，能被莱亚斯称之为“旧识”的，多半都不是什么普通角色。

“他二十一岁的时候，就跟着他的叔叔一起加入了弗朗西斯科皮萨罗征服印加帝国的队伍，两个人在战斗中的表现都非常出色，因此得到了国王的丰厚赏赐，不仅他的叔叔的爵位被提升为伯爵，他们也从皮萨罗手上得到了一笔不菲的分成——”

“仅仅是战功显赫，倒不至于让国王如此另眼相看吧。”叶可马上察觉了端倪，假装不经意地指出了这点。

“你说的没错。但贝尼托的父亲是圣地亚哥骑士团中的一员，还曾跟随查理五世远征意大利半岛。有了这么一层背景，贝尼托及其叔叔的功勋自然很容易便引起国王的注意。”

叶可仔细地听着莱亚斯说出的每一句话，她有种莫名的直觉，此刻她记下的每一个字都将会在不远的未来派上极大的用场。

“印加帝国陷落后，贝尼托继承了他叔叔的男爵爵位，回到了西班牙，用他得到的赏赐及分成在北方买下了一块地，经营牧场生意。两年前，他的叔叔去世了，因此贝尼托继承了一切，他带着自己的未婚妻前往了新大陆——我在那之后再也没有听说过他的消息，直到我来到塞维利亚，才知道有艘商船替他带回了一封信，一直留存在邮局中。贝尼托知道我从不会留在领地上，因此没有写下那儿的地址。”

“你认为他还会有将非洲的特殊货物运送到美洲的需求吗？”

“很难说。”

莱亚斯从怀里摸出了一张信纸，叶可微微踮起脚，用眼角余光扫视着那张信纸，上面的字迹软弱无力，墨痕擦得到处都是，显然写信的人已经虚弱无比。

派拉薇妮娅踪莱亚斯并偷走信件是一件不太可能的事情，吉普赛女孩已经算是这个世界上最出色的扒手，可莱亚斯的警惕性太高，身手又极为出色——他与叶可第一次在阿尔及尔的奴隶市场上相遇时，叶可就看上了他腰间悬挂着的华丽剑鞘，她，拉薇妮娅，还有安，三人尾随着莱亚斯回到了他的船只上。那一次，拉薇妮娅平生首次偷窃失败，而叶可也头一回遭遇了剑术上的对手，还折损了自己的佩剑。这才激起了她想要与对方结识的兴趣。

第二天，她便以走私中介杰克的身份，向莱亚斯介绍了自己。

那已经是两年多前的事情了。

莱亚斯只是匆匆地扫了两眼信件的内容，便又将它收进了口袋中，“贝尼托在信件上告诉我，他的未婚妻刚刚抵达新大陆，还没来得及成婚，就因为沼泽热去世了。而他自己的状况也好不了多少。这封信已经是三个月前寄来的，恐怕只有全能的主才知道他如今身体健康如何——不过，你要是接到了前往新世界的走私生意，不妨让对方去拜访一下他——他继承了他叔叔征服的岛屿，科伊瓦岛，还有他名下的远征探险队。如果他打算继续他叔叔未竟事业的话，一方面避免让西印度皇家交易所收取黑奴税，另一方面又确保自己能有足够的水手，是必不可少的一步，你明白我的意思的，杰克。”

莱亚斯的话意味深长地停住了。

“谢谢，莱亚斯，我不会忘记你对我的帮助。”

叶可拍了拍对方的肩膀，在举止方面，她从小就受到了剑术师父尼可洛的严格指导，确保她每一丝肌肉的运用，每一处细微的表情都表现得与男人无异。

妈妈菲莉帕告诉叶可，当年做出她必须像个男人一样长大预言的吉普赛女人，还让她服用了一副药剂，过程中念了不少的咒语。妈妈菲莉帕坚信，正是那副药剂让叶可长出了不太明显的喉结，几乎与男人一模一样的胸部，以及筋骨结实的身躯。