229、第六十八回 勇夺金陵绝处逢生（五）（2 / 2）

而王师曾率领八千人马赶至和州之时，此番和州贼兵闻罢其余几城之败绩，已是无心再与王师相抗，遂率领手下副将出城投降。王师不费吹灰之力收复和州，随即又东渡长江，收复和州东岸的采石矶，留下镇守和州的人马后，举兵东进，前往秣陵关。至此，王师对于江宁城西面并了北面据点的收复与包围亦已全部完成。且说马文梦闻罢此番不过一月有余，己方已丧失了镇江、六合、瓜埠、滁州、全椒、和州、采石矶等数处紧要城池，江宁外围一半的要塞屏障皆落入官兵之手，登时惊遽无措、垂首顿足，几欲拔剑自刎。周遭众将见状忙不迭拦住苦劝，那马文梦只道是如今既然大势已去，不若先行自行了断，亦可避免落入官兵手中被活剐了。众人正苦劝不迭，便见朱学笃负手步入房中，对马文梦说道：“若是主公现下便缴械自尽，方是大势已去，无力回天；然若是奋力一搏，凭借江宁外围据点并墙垣以抗外敌，我方未必没有获胜之机。”

马文梦闻言只如黑暗骤遇黎明那般，顿时眼神一亮，随即收起手中之剑问道：“此言何意，先生可否详述一番？”

朱学笃答曰：“可知江宁城所在坐山环水，自古便是易守难攻之地。如今我们虽丧失西面与北面外围屏障，然江宁西面北面两面临江，我们尚可据江而守，官兵虽封锁江宁上游水路，然若欲从该处攻城，却是难上加难。而如今我方尚且固守东面与南面两处要塞，官兵攻城则必取该处。此二处乃是据山而守，易守难攻，对我们却是更为有利。此番主公需有那‘城在我在，城亡我亡’之气魄，方能鼓舞众将士死守到底。而钟山第三峰既为守城之壁垒，此番在下将亲自领兵驻守该处，在下愿立军令状，若无法凭此一役围杀五王爷，在下愿凭主公处置。”

那马文梦一听此言大感意外，不禁乐得眉开眼笑，惊道：“此番先生竟有如此良策，竟能直取稌麟性命？！”

马文梦摇首对曰：“五王爷乃角宿临世，得武曲庇佑，欲取之性命谈何容易。然如今我方生死存亡只此一役，便是逆天而行，在下亦少不得搏上一搏。”

马文梦闻言亦是安下心来，说道：“先生何出此言，无需立甚军令状。先生算无遗策、足智多谋，有先生助我，定然攻无不克。”

朱学笃未答此言，惟沉默摇首，长叹一声，方开口说道：“此番在下惟领五千人马前往钟山，其余人马皆留于城中，助主公镇守各处城门。若王师攻城，主公惟令各处将士坚守各处关隘城门即可，便是城周关隘全失，我方亦可凭借墙垣据守些许时日。”

马文梦听罢自是郑重应下，随后朱学笃亦是行礼退下。负手步至屋外，独自登上江宁城墙，今日夜空晴朗，抬头仰望满天星斗，只见正北方向北斗高悬，从杓尾数来第二星正是开阳星，亦称武曲星，彼时仍是明曜荧煌，如何有一丝一毫的黯淡之相？此外亦可目见一旁的辅星开阳增一，亦是熠熠生辉。