11、III.（2 / 2）

理查哈哈一笑：“我这把老骨头就不凑热闹了，怪扫兴的。”加布丽尔嘟囔：“可舞池里有许多比您年纪还大的人呀……”

“加布丽尔，你这是想看我跳舞？”理查无奈地摸了摸满头白发。

加布丽尔期待地眨眨眼，声音低下去：“不行吗……”

理查叹息：“你就那么想看我的笑话么，小家伙。”

“才不是，”加布丽尔甩头，耳畔的珍珠坠子随之乱晃，她突兀地看了艾格尼丝一眼，而后继续撒娇，“我来当您的舞伴不就行了，没人敢笑话您。”

语毕，她满含期待地看着理查。公爵与她对视片刻，投降似地抬手：“好，仅此一次。”

加布丽尔突然再次侧首看艾格尼丝：“您要不要也一起来呀？”

艾格尼丝一瞬语塞。她本能地看向理查。

“难得一次，你也来吧。”

公爵夫妇的到来引发了舞池内一阵骚动。

没人立刻靠近艾格尼丝，但殷切的视线已然令她不觉耳后发热。艾格尼丝只是顺势而为，她并不知道要和谁跳舞。如果随便选择眼前的人难免太过草率。她的无措似乎感染了跃跃欲试的骑士们，乐师开始为下一支曲子调音，却没有人敢于上前。

解围的人是菲利克斯。他大大方方地上前，欠身，措辞简洁却真挚：“艾格尼丝女士，能否请您当我下一支舞的舞伴？”

菲利克斯俨然是众人领袖，这般发展似乎理所当然。

于是艾格尼丝颔首：“我舞跳得不好，还请你见谅了。”

这支曲子相较此前更柔和优美，舞者们的距离也拉得更近。艾格尼丝和菲利克斯都没说话。最初两次理应双方手臂相勾的旋转，菲利克斯因为犹豫不决而脱了拍子。他不由慌乱中红了脸。高大的青年露出这种少年似的神情，艾格尼丝不禁微笑。

菲利克斯轻咳一声，注视她的蓝眼睛里亮晶晶的。他终于打破两人之间的沉默：“请您原谅，我太紧张了。”

艾格尼丝顺势来了一句俏皮话缓和气氛：“我有那么可怕？”

菲利克斯却吃了一惊，似乎没想到她会和他开玩笑：“不，不是的……只是我之前听说，您从来不下场跳舞，因此根本没抱希望。”

“理查都下场了，我当然……”艾格尼丝没说完，只是看向不远处的丈夫。

菲利克斯没立刻作声。艾格尼丝感觉得到，他在认真解读她的神情。

两人再次交换了一次位置之后，菲利克斯才说：“您相当重视理查大人的意见。”

“这不是理所当然的事吗？”艾格尼丝随口应道。

“是吗？”

艾格尼丝一愣。不知什么时候，菲利克斯的神情悄然发生了转变。他恳切地注视她，以只有她听得到的音量问：“可以告诉我，您为什么一直不跳舞吗？”

“和理查无关。我只是……不太喜欢舞会。”艾格尼丝下意识辩解。

菲利克斯的目光略微黯淡，咬了咬下嘴唇。他这迷人的小动作足以让任何人产生罪恶感。更何况，他的语声中不自觉透露出一丝委屈：“是我强人所难了吗？”

艾格尼丝垂下视线：“不。”

只是这么一个词的回答，菲利克斯似乎就再次振作起来。

艾格尼丝只觉得这个青年太过耀眼了。他能够自然而然地突破人与人之间的安全距离，却不带想要索取的恶意。然而正因为这份别无所求的真诚，艾格尼丝不知道该怎么应对他。

又是片刻的沉默。

菲利克斯很好相处，哪怕这么陷入沉默也不会令人觉得尴尬。

艾格尼丝忽然觉得如同芒刺在背。她没回头。但是一个念头掠过脑海，令她绷紧了唇线。加布丽尔平时并不是个爱撒娇的孩子，今天这一切有些太凑巧了……

她看向菲利克斯，问题明明就在舌尖，最后她选择保持沉默。

对方却比她意想中还要敏锐，垂睫微笑：“也许……我也算是促成眼下状况的共犯之一。”

艾格尼丝哂然，忽然再次找回了倦怠中生出的从容：“果然是伊恩卿……”

“瞒不过您，”菲利克斯叹息，“舞会之前，伊恩提出和我打赌，赌您是否会下场跳舞。我当然拒绝了。然后他就提出，如果他能够促成您下场跳舞的状况，我就欠他一个人情。”

“然后你就答应了？”艾格尼丝并不打算谴责菲利克斯，她只是有些意外。

菲利克斯感到歉疚似地微微低下头：“是。之后您要怎么让我谢罪我都不会有怨言。但是我并不后悔，因为哪怕一次也好，我真的很想和您跳舞。”