43、VII.（2 / 2）

乔安讶然顿了顿，垂头行礼：“是。那么夫人，请跟我来，加布丽尔女士在她的房间里等您。”

加布丽尔房门外前所未有地热闹。罗伯兹、菲利克斯、希尔达、教区首席神官都挤在狭窄的走廊里，见到艾格尼丝几乎立刻蜂拥而上。

“加布丽尔女士愿意招供一切，但前提是等您到场。”罗伯兹向艾格尼丝身后看了一眼，有些惊讶。

艾格尼丝会意：“理查已经睡下了。他将这件事全权交给我处理。”

卫队长面带踟蹰，与首席神官交换了一个眼神，颔首应道：“那么您觉得我们是现在问话，还是……？”

“死者的身份会给量刑造成一些麻烦，所以还是尽早开始为好。”神官附和道。

艾格尼丝却先询问希尔达：“她现在的状况怎么样？”

“非常冷静，我都有点佩服她了。”

“既然这样，那么事不宜迟。”艾格尼丝往门边靠近一步，若有所思地回头，“但是容我事先声明，这不是一场正式的审判。加布丽尔是否有罪、即便她有罪，又该得到什么样的惩罚，这些问题都不是今晚要解决的议题。”

首席神官眯起眼：“也就是说，如果她招认一切，您不打算将她交给神殿？您也许不清楚，但与荷尔施泰因不同，科林西亚保留了悠久的传统，司法和刑事事务都由我们处理。这也是拉缪一族与神殿友好关系的证明。”

“请您不要曲解我的意思。即便要为杀死莱昂的人定罪，也必须在有书记员和陪审人在场的法庭之上。如果您无法接受，那么我们可以将对加布丽尔的问询延后。急于给加布丽尔定罪没有任何意义。”

“你在暗示我们有意让她成为替罪羊？”

艾格尼丝没有退让：“不，只是我还有许多疑问需要她替我解答。诸位迫不及待为她定罪的态度让我有些担忧。”

公爵夫人不客气的指摘令神官整张脸都不悦地绷紧了。

如果是以前，艾格尼丝绝不会做出这般强硬的表态。卫队长有些摸不着头脑，只得出言缓和气氛：“总之理查大人今晚不在，我们就先问加布丽尔女士几个问题。改日再正式开庭。那么我这就开门了。”

房中点了足足五盏灯，加布丽尔坐在窗边，闻声看向门边，平静地起身，只看向艾格尼丝，仿佛其他人不存在：“您来了。”

“乔安说，你想见我。”

加布丽尔微微一笑。她的个子仿佛在一夜之间拔高了许多，但那不过是因为她不再谨慎地微微含胸弓背，做出温顺谦恭的姿态。她看着艾格尼丝的眼睛，开玩笑似地坦然说：“关于莱昂之死的真相，我已经都写在那张道别的信里了。但如果您想听，我可以再详细叙述一遍。”

艾格尼丝回身，手掌向下压了压，示意其他人暂时不要插口，而后才再次面对加布丽尔：“那么，我想问你几个问题。”

加布丽尔眼神闪了闪：“当然。”

“卧室门外的黑影……是你编造出来的吧？”

第一个问题似乎在加布丽尔意料之中。她泰然颔首：“那时我惊慌失措，但是又不能告诉您和希尔达卿我干了什么，只能临时编出一个无法查证的谎言。”

“那么，你为什么会去书房，或者换个问法，你为什么会与莱昂见面？”

这一次，加布丽尔没有立刻回答。她带着自嘲的微笑沉默片刻，才轻声说：“莱昂突然送来字条，让我去书房见他，说有关乎理查和您的要事告诉我。那张字条我当然处理掉了。至于替莱昂送信的人……如果必要，我可以指认。现在也没有必要隐瞒了，莱昂正在计划杀死理查、而后将您也想方设法除掉。而我是他的同谋。”

她转身看向窗外，抱紧手臂，仿佛觉得寒冷：“至少，在那之前，我以为我是他的同谋。但和他说了几句，我就很快发现，他虽然的确掌握了重要的新发现，却根本不打算告诉我。我只是他劳累的一天下来值得玩弄的消遣罢了。”

“然后你们起了争执，在推搡中莱昂被绊倒了？”

“我也觉得那时机巧合得不可思议。但事情就是那样。他被用来爬上书架顶端的凳子绊倒，头撞在桌角。我回过神的时候，已经拿烛台砸了他的后脑。”

罗伯兹在艾格尼丝身后发出一声同情的叹息。却不知道他同情的是哪一方。

“真的是这样吗？”艾格尼丝却反问。

加布丽尔困惑地眨眼，有些戒备地重申：“这就是事情的全貌。我没有能补充的了。”

“那么桌角的血迹，是你擦去的？”

“是。”

“烛台上的血迹也是？”

“当然。”

艾格尼丝前进半步，直视加布丽尔的双眼，否定黑发少女的自白：“不，烛台上的血迹不是你擦去的。直到伊恩卿来到书房以前，它都根本没有被擦去。”

加布丽尔现出动摇的神色，立刻辩解说：“我……我记错了。我还以为我擦掉了，原来漏了。”

“那么能否请你描述一下那个烛台的外观？”

“我……因为事出突然，我随手拿起来就用了，没仔细看。我不记得了，反正……和我房间里的这个差不多。”

希尔达仿佛看不下去，插口道：“您房里的这些都是做成烛台模样的月石灯，并不需要点火，因此做得更轻巧纤细。书房里的却是货真价实的烛台，也没那么多花里胡哨的装饰。”

加布丽尔仿佛下一刻便会哭出来，苍白着脸尖声说：“我是否记得烛台是什么样子根本不重要！莱昂是我杀的。他原本打算对您和理查动手。您只要知道这点就行了！”

“不，我想，这一点不言而喻了，”艾格尼丝回身，看向罗伯兹和首席神官，“用烛台砸莱昂后脑的人不是加布丽尔。确切说，莱昂根本不是她杀的。”

作者有话要说：下注的最后机会了！