1、楔子（1 / 2）
北绍国，博陵城。
春花繁茂、绿柳如茵的碧云湖上，男女老少，纷至沓来，或行船，或沿着蜿蜒的河道缓行，嬉笑着欣赏这暖意洋洋的迤逦春景。
而一条街之外，福安街上的阮府，此时却是截然不同的另一番情景。
阮家二小姐姝宁，缠绵病榻许久，她气若游丝，原本姝丽娇美的容颜此时一片惨白，乌黑明润的美目中蕴满泪水，晶莹剔透的泪水滴在阮夫人的手背上，让形容憔悴的妇人更加悲从中来。
宁宁自幼便身体羸弱，虽尽力调养，却仍旧没敌得过命运，她才十六岁，就要如此痛苦凄惨地离开。思及此，软夫人心如刀绞，泪水涟涟地把小女儿抱在怀里，颤声道：“宁宁睡吧，睡吧，睡着了就不疼了。”
一旁已经嫁人的阿姐青玉，早已哭成泪人，阿兄明恪眼眶通红，背过身擦拭了一下眼睛。
阮姝宁勉强笑了笑，故作轻快：“阿姐阿兄还有阿娘，你们哭什么？我这不是好好的？”
话音未落，从小和她一起长大的丫鬟绿葵，已然怆然扑到软床跟前，恸哭道：“小姐……”
“行了！一个两个的，成什么体统！”阮老爷负手走到床边，见女儿神情惨淡，眉宇间充斥着死气，虽不愿承认，却也不得不接受女儿即将离开人世的事实。
“夫人，你也累了几天了，应当好生保重身体。”
阮夫人眼睛又红又肿，几宿没合眼，她的身体都有些坐不稳，她摇着头不愿意离开女儿身边，哽咽道：“我陪着宁宁。”
绿葵道：“夫人您去歇息吧，小姐这里有我看着，我保证寸步不离。”绿葵是家生子，从小就陪在宁宁身边，两人名为主仆，实则关系亲如姊妹，阮夫人当然信任绿葵，只是在这个节骨眼儿上，让她如何放心走开。
兄长阮明恪劝慰道：“阿娘，爹爹说的是，您去歇息，宁妹妹这儿有我呢。”
阮老爷沉声道：“阿玉也走，孩子们都在外面哭闹，别让他们吵到宁宁。明恪，秋水还在家中养胎，你也回去看看她。”
阿爷一向偏爱宁妹妹，青玉和明恪幼时还会不忿，但随着年岁渐长，妹妹的身体越来越弱，十天有八天在闺房里养病，他们便也能理解爷娘的苦楚，跟着爷娘一起加倍疼爱宁宁。
对于爷娘来说，把宁宁带到这个世上，却不曾让她欢欣快活，享受人间繁华，反倒是整日里缠绵病榻，吃着苦涩的汤药。
姝宁所受的苦，他们宁愿千万倍地应验在自己身上，而想让她变得身体康健，可以活得快活。
当别的孩童在奔跑嬉闹时，小姝宁总是在窗边托腮凝望。当阿姐阿兄跟着阿爷，骑着高头大马紧张激烈地打着马球时，姝宁裹紧披风远远地看着，那双善睐明眸里闪烁着艳羡。
时光如水，一晃多年，姝宁长高长大了，出落成博陵城数一数二的美人，却因身娇体弱，几乎没有迈出过阮府的门槛。
“阿娘，我累了，想睡觉。”阮姝宁轻声说完，缓缓阖上了眼睛。
室内一片寂静，众人可以听见她缓慢又略显沉重的呼吸声。
阮夫人示意绿葵好好守着小姐，在青玉和明恪的搀扶下缓步离开了宁宁的房间。
绿葵擦了擦眼，打起精神坐守在小姐床边。
暮色时分，大小姐着人端来一碗温热的米粥，绿葵唤醒小姐，伺候她服下，之后，姝宁又陷入沉睡。
这样的沉睡让阮家上下都弥漫着不安与哀伤。
阮家世代经商，家境富庶，夫人温柔贤淑，老爷面冷心热，公子剑眉星目，小姐们姿容姝丽，对下人大方随和。在博陵城，如若能在阮家谋个差事，是值得上蒲光寺进一炷高香的。
二更天时，姝宁醒来要用茶，热茶是一直在小厨房的灶上温着的，绿葵忙端来给小姐饮下。饮完茶，姝宁的精神好似好了一些，她关切地问：“阿娘歇下了么？”
绿葵答道：“夫人刚刚歇下，到底是几宿没睡，铁打的身子也熬不住。”
“那就好。”姝宁倚着水绿色荷花绣软枕，隔着屏风看向窗外，“今夜可有月亮？”
“有呢，很大很圆。”
“扶我去看看。”姝宁坐起身子要下床，吓得绿葵赶紧制止，“哎呀小姐您不能下来呀，外面风大，您出去再着了风，病情加重，可如何是好？”
“不碍事，我去看一眼就回来。”姝宁身体病弱，性格却很执拗。绿葵很了解她，此时夜深露重，夫人老爷也歇下了，大小姐大公子也都回了自己的宅子，她思量再三，还是同意了小姐的要求。
“行，看一眼就回来。”
绿葵给姝宁披上绯色外衫，扶她到门口，刚撩开珠帘子，一阵夹杂淡淡花香的春风拂面，姝宁顿觉心情舒畅，她梨涡浅笑，道：“已经是春天了啊。”
绿葵心酸不已，小姐上次迈出这道门槛，还是一个月之前。
“月色真美。”仰头凝视着那弯月轮，姝宁轻叹。
“小姐，该回去了。”绿葵担心又害怕，担心小姐的病再次加重，害怕小姐再受更多的苦。
姝宁笑她：“瞧你，怕成那个样子，我这不是好好儿的。”
绿葵见小姐如此开心，也跟着笑起来：“嗯！阿宁你一定会好起来的！”
“这才对嘛，就我们两个人的时候，叫我阿宁就可以了呀。”姝宁靠在绿葵肩膀上，被她扶躺在床上。绿葵很仔细地摸了摸她的手脚，又伸手探她的额头，不凉也不热，她松了口气。
绿葵握住姝宁的手，柔声道：“阿宁你继续睡吧，有我守着你。”
“好，天亮时叫我哦，我不想让爷娘担心。”
“放心吧，到天明我再给你梳妆，准保让老爷夫人看到一个活蹦乱跳的你。”
“辛苦你了小葵，等我好了，我一定给你找一个好夫婿……”姝宁喃喃低语着，绿葵见她极快地睡着了，左手的小指还紧紧地勾住她的，满是依赖与信任，如她们幼时一样。
绿葵忍不住又红了眼，她用衣袖擦了擦泪，小声说：“我才不要嫁人，我要一辈子陪着小姐……”
***