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文心阁是座三层高的阁楼，雕栏玉砌，高啄的檐牙下挂着银质的风铃，清风拂过，叮当作响。两肩以桂花树为栏，形成环抱之势，廊腰缦回，桂香飘扬，兼具宫廷建筑的华美以及江南园林的灵秀。

此时那桂花环抱的楼阁前院，陈设古器瑶琴，长桌上摆着各色果子糕点、酒水饮子。

将近数百名的世家贵妇、新贵女眷，妆容娇艳，衣袂飘飘，三两成群的凑在一起，或是谈笑，或是赏花，明面上看着和和气气，暗地里却不动声色的较着劲儿。

在场的都是明白人，秦太后此次办这赏花宴的目的，她们都心知肚明。

皇帝年轻有为，后宫却一直空置，无论是后位还是四妃之位，谁能爬上去，于自身及家族来说，皆是无上的荣光。

若谁肚皮能争气，一举生下皇长子，那往后的荣华富贵更是不用多说。

是以为了这一场赏花宴，众位夫人小姐暗地里都准备了许久，一个个都铆足了劲儿，想着势必在太后与皇帝跟前好好表现，拔得头筹。

“皇帝怎的还没来？”秦太后背脊笔直的坐在金漆木雕花椅上，手中握着檀木佛祖，双眸紧盯着院门口，恨不得长了双千里眼。

“娘娘莫急，陛下今日下朝晚，又说要回紫宸宫先换身衣裳，想来应该快了。”老嬷嬷接过话，弯腰给秦太后倒了杯桂花甜酿，“您先喝杯甜酿，赏赏花，瞧瞧这些小娘子们长得多俊呐。”

秦太后接过晶莹剔透的琉璃杯抿了一口，心底嘀咕，着光她看有什么用，正主都没来。

不过不得不说，这京城里的娇小姐们真是水灵漂亮，一个个仙女下凡似的，随便一个放在他们村子里，那十里八乡求娶的人怕是连门槛都要踏破。这要放在五年前，她做梦都想不到有一天，这么多娇花儿似的姑娘聚在一起，随着她挑来当儿媳妇。

还是自家儿子争气，有出息！让她老婆子也跟着沾了光！

只是可惜自己那书呆子夫君死的早，没享到福气。还有大儿子夫妇，唉……原本好好一个家啊，现在人口凋零至此。

一旁的霍蓉儿见母后突然叹气，扭过头，嘴角还沾着些糕点屑，“母亲，怎么了？”

秦太后摇头，“没事，就是见你皇兄磨磨蹭蹭的还没来，等的烦心。我是给他选媳妇，又不是送他上战场，他还这么老大不乐意的样子，真不知是如何想的。”

霍蓉儿笑道，“他巴不得上战场呢。前几日皇兄还说，当皇帝怪闷得慌，倒不如沙场杀敌来的快意。”

秦太后撇了撇唇，“没娶媳妇，哪都不准去！”

霍蓉儿嘿嘿笑了下，心说母后你可管不住皇兄了，嘴上换了话茬，“母后，今儿个来了这么多贵女，你可有中意的？”

说到这，秦太后面色好转，点点头，压低声音道，“我瞧那魏国公府的小姐……”

他们这边嘀嘀咕咕说着，倏然，门外传来一道细长的通禀声——“陛下驾到。”

原本还笑语不断的院内顿时安静下来，在场众人的精神都为之一振。

来了，总算来了。

在场的妙龄少女们是又忐忑又期待，关于新帝，她们大都没亲眼见过，更多是道听旁说。

在守旧文臣的嘴里，新帝是狼子野心，杀人如麻的篡位国贼，不忠不义，人人得而诛之；

在新派臣子的口中，新帝礼贤下士，广开言路，重开科举，是贤明道德之君。

在老百姓的眼里，新帝登基以来，大赦天下，减免赋税，放粮救灾，就如那拨开乌云的明日，是要长命百岁的好皇帝。

在说书人的故事里，新帝十四岁投身行伍，屡立奇功，于千军万马中取敌将首级，又在绵扬之战中重挫戎狄五十万大军，乃是顶天立地、忠肝义胆的大英雄。

所以，新帝到底是个什么样子呢？

众人屏气凝神，翘首以盼的望向院门。

只见两行开路的宫人先行走进，之后，一道颀长挺拔的石青色身影跨入院中。

那是个模样英俊的年轻男人，宽肩窄腰，身量极高，乌发单用一根古朴的乌玉簪子固定，腰系玉带，挂着块龙纹玉佩。夏日衣衫薄，他身上那件麒麟纹杭绸长袍剪裁合宜，随着他行走的动作显现出健壮且结实的肌肉线条。

卓然的身高使他鹤立鸡群般，仿佛天生便是让人仰望的。

再看那张脸，无论是那双浓眉，高鼻深目，亦或是那张薄薄的唇，皆无可挑剔，如山间松，竹上月，清冷萧疏，却又令人忍不住靠近。

有微风拂过，桂花香浮，少女芳心乱动。

“臣妇臣女拜见陛下，陛下金安万福。”

如花的女子们自觉退至两侧，斯斯文文行礼请安。

霍致峥淡淡扫了一眼，面部线条略显冷硬。

他年少入伍，之后十余年皆是跟一群五大三粗的大老爷们混在一起，唯二接触较多的女人就是秦太后和霍蓉儿，如今见着这么一大群花枝招展的女人，还真是……不自在。

“都起来吧。”

他沉声说罢，抬步便往上座走。

“儿子给母后请安。”

秦太后见他来了，满脸欢喜，忙招手，“你可算来了，快过来坐，自家人不必多礼。”

霍蓉儿朝霍致峥福了福身子，目光一转，视线就落在他身后跟着的宋清盈身上，“咦，皇兄，你怎么把她也带来了？哦对了，我记起来了，上回你把她升为贴身宫女了是吧？”

突然被cue的宋清盈心肝儿一颤：……求求了，让我安静的当个路人甲叭！

还不等霍致峥解释，就听秦太后发问，“蓉儿，你在说谁呢？”