1、第 1 章（2 / 2）

“一碗梅汤就收了你小子，你那舌头就这么不值钱？”崔成秀笑骂一声，心底也有了成算，皇帝是个细心人，性情虽然不冷不热，但对底下人素来也大方不苛刻，这位顾小娘子年纪轻，文才好，行事又对皇帝胃口，相貌也生得不差——“也罢，”他琢磨了一会儿道，“我看这里头家境就属这位顾小娘子差些，等散了席你送她们回客栈，就请顾小娘子收拾过来住咱们邻院，就说小爷想和顾小娘子论文方便些。”崔三顺为了难：“许大人不是说那院子宁可空着，不能给外人住——”

“什么外人？”崔成秀恨铁不成钢地呵斥一声，又低声解释，“你忘了女科是做什么的了？顾小娘子文才好，长得好，为人也好，一看就是个注定了进鸾仪局的材料，要是入了郑姑奶奶的眼，把她放在小爷身边，那就是一步登了天！连咱们都得巴结着，还算什么外人？”

崔三顺恍然大悟。

不知什么缘故，大齐自太祖皇帝起便是阴盛阳衰的格局，如今传了八个皇帝，男帝只有两位，女帝倒有六位。因觉得不便，明宗皇帝即位后便自宫内拣选心腹女官掌管司礼监，称为鸾仪司，又选了习武的女官掌管镇抚司慎刑司兼宫禁宿卫，称为鸾仪局，末年更别出心裁，自科举外另设女科，倘若得中，便可入镇抚司学习，三年期满，寻常者赏爵还乡，优者入鸾仪司为吏，虽多是做些文书活计，却已经是御前近臣，倘若蒙皇帝赏识，就成了天子心腹——这正是旁人比不得的登天捷径，只有一条不好处，一入宫门深似海，女官们身在御前，又服侍女帝，最忌讳和外廷勾连，也因此多有耽误了青春或一生不得嫁的，好在齐朝风气开放，结契或养子都司空常见，最终总都能寻个依傍。

“哎呀，”他摸了摸脑袋，语带惋惜，“我听顾小娘子的语气，倒是只想博个封号回乡教书，没甚旁的心思。听说她家里定了亲的，若不是寡母幼弟撑不起门面，早成了婚，怎能长在宫里？”

“上了登云路，谁舍得退？”崔成秀又笑了一声，“如今她是不明白，等明白过来，还能不想进宫？宫里头万把太监宫女，有几个能这么和小爷说上话？放着福气不享，天老爷也不答应哪！”

福庆楼里御马监的人早早就准备了接应，崔成秀便不赶着上前伺候——他提了福庆楼这个主意，许欢自然会在遂王面前替他分说清楚，御前总管，就要有个总理全局的气度，不能时时在御前献殷勤，压着别人不让人出头露脸。眼看天色还早，师徒俩骑驴溜溜达达到了福庆楼前，立在楼下袖着手闲谈，正嘀咕的热闹，不防许欢贴身的小厮许贵和一个小内侍一溜烟下了楼，小内侍一脸惊色，过来仓仓皇皇跪下道：“大总管，出了岔子了！”

“什么事儿？！”崔成秀一个激灵，一把揪住许贵衣襟，“我是离得远，可也是眼睁睁看着小爷进了福庆楼的！”

“小爷百福护佑，没事儿。”许贵应了一声，和崔三顺一人一边用劲儿架住小内侍，“这是什么地方！磕什么头？”

“要是露了风，我要你的命！”崔成秀迎面朝小内侍啐了一口，“说，出了什么事儿？你师傅是哪个？教出你这么样的徒弟？”

“奴——小人是御膳房徐朝公公手底下的，一时慌了神，还求大总管看在我师傅的份上，给拿个主意。”小内侍哭丧着脸道，“小爷来福庆楼上一炷香的功夫就开了席，也不知什么由头，汤菜都上齐全了，又要一道白水煮萝卜，那萝卜是上好的延庆萝卜，小人用银牌子试了就送了上去，可后头又要水煮萝卜，把福庆楼那几样萝卜要了个遍，连那道菜也要了——这些娘子不省事，七嘴八舌的，说出什么来，御膳房的人还能活么？”

“我当是什么事，原来就是为了这个。”御前总管拿捏人是行家里手，崔成秀素来和徐朝有些不对付，按捺着心底的得意仰着脸故作思索了一阵，又低头叹气，“不是我说，你那师傅也太会算计银子了！咱们小爷性子节俭，但凡一道菜稀罕些，就不多传，要是哪个省报了天灾，那就连肉菜都不传了，要与民同苦，”他硬生生逼出两滴眼泪来，“咱们这些个服侍的，不说是为主分忧吧，可也得对着主人的心思来，可你们师傅，煮白菜塞进鹅肚子里煮，炖萝卜拿海鲜高汤炖，一面肥鹅海鲜不要钱似地糟蹋，一面管内务府要银子，如今应了景吧？这可是个欺君的罪名，要我怎么帮你们呢？”