第十节 秘宅（2 / 2）

当下高举斥退丫鬟传来二名贴身家丁随身自袖了钥匙在前引路。一行人穿过夹弄直到后院空气中有股骡马的尿骚味便知已到了骡马院见高老爷并不进去直接绕过墙角夹道底是间小小的房子。门口坐着个老仆见老爷到来忙站起身来。“把门打开。”高举吩咐。

老仆从衣下掏出一管钥匙引他们进屋。里屋里的墙壁上又开了一扇包铁皮的小门。落锁去闩出去一看已经是在宅第之外了。这是一条极为僻静的石子小路沿着城墙根延伸一面是墙基下的废地一面则是大户人家后院的高墙四下无人路畔杂草丛生。一路走过去间或可以看到岔巷。

“巷子是通向前门大路的巷口都设木栅门。平时都锁闭着。这路虽是公地一般人却是进不来的。”

走过了好几百米走到一面风雨侵蚀剥落得极其破烂的后墙边开锁进得门去却是一个小小的青石板后院。种着些芭蕉花草很是幽静。再往里走是三进小院落收拾的极干净家具用品一应俱全。

“这是敝人的外宅。原是备而不用的。”

原来这是高老爷的秘宅。这样的宅子他在广州城里外还有多所。这座则是用来万一发生什么灾祸可供一时躲避的。

宅子的前门并不临街临街的是一座杂货铺表面上看这是家普普通通的油盐店做些这街上大户人家的买卖实际上却是高老爷安排的。铺子旁侧有扇不起眼的小门有夹弄直接连到宅子出入方便。

宅中也有仆人照看见老爷带人来了忙烧水送茶。

“我们通洋贩海之人不得不十分慎重！”高老爷慨叹道“营生不易。”

做走私买卖交往的都非善类各路水匪海盗山寇强人都是见财起意的人物劫人勒索杀人越货的事情在这行里不算新闻。

他们虽然在府、省和两京里都各有靠山但是官吏横暴常会有需求勒索。而且朝廷对通洋之事本身就心存疑虑时有禁止佛朗机人来广州贸易的朝议。地方大吏每每以此要挟商户以图报晓。

“这些多少还好应付！唯最近海贼遍起番船洋船受害甚众我等生计也艰难起来。”

萧子山想这倒是打听目前粤闽沿海海盗状况的好机会便故意说：

“我等自澳洲一路行船路上倒还安静。”

“这是贵客们吉人自有天相。”高老爷苦笑“不过比起闽浙来这边还算太平海澄如今都给糟践完了。”

天启二年以来闽广沿海一带海寇招徒结党称王称国其中以杨六、蔡三、钟六等最强。天启六年福建总兵俞咨皋和广东水师会剿招抚了杨六蔡三、钟六外逃算是稍稍遏制了海寇的气焰。

然而没多久郑芝龙、钟凌秀、李魁奇等股海寇又寇掠闽浙沿海福建沿海受其荼毒最深隆庆开市以来中国最大的出口贸易港海澄县的月港残破不堪。从那里出洋的海船畏惧海寇掳掠已经少了许多。

“广州这里福建的俞督帅和本省水师去年会剿之后还算安静。佛郎机人因为濠镜澳利益所在也在江口巡航。”

这么说来这个时期海盗的活动重点是在福建沿海。这个情况大大增强了他们的信心――起码他们在一开始不会面对郑芝龙、李魁奇这类boss级人物了。

“不过还是小心为上。”高举说着提醒他们广东沿海这边虽然没什么巨寇但是小股海盗水匪多如牛毛。他们远道而来人地生疏泊船上下尤其要小心。