第17回 会试（1 / 2）

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朝廷政务会议以后，整个大明朝野对满朝荐这位娃娃宰相都议论纷纷。当然，主要的意思还是正面的，这位娃娃宰相在朝廷政务会议上的发言，给全体与会代表留下了深刻的印象。他提出的那些关于改革科举制度的意见居然得到皇上的赞同和支持，看来这个娃娃宰相跟神宗小皇帝关系非同小可。

朝廷政务会议结束后，来自全国各行省、州、县的官员们传达了会议精神，当改革科举制度的消息传开，整个大明都沸腾起来了。

“今年的科举考试不考八股文了？哎呀，我们学习了一辈子八股文，现在一下子不考了，我们的心血不白费了吗？”

“写惯了八股文，现在一下子不写八股文还真的不适宜，这文章该怎么写呢？”

“不考八股文就是好，为什么要给文章定一个千篇一律的格式呢？烦死人了。这满丞相就是有见地，知道八股文的危害。”

“有一技之长的都可以参加科举考试，并且可以中试成为举人进士，我们这些人也有希望了。”

“神童进士？神童举人？好呀，我的娃娃也可以有机会成为举人进士了。”

“五十岁以上的人不能参加考试？哎呀，这么说来，我一辈子的心血白费了？这神宗小皇帝怎么搞的，怎么能够听一个娃娃宰相的话呢？这样以来不是乱了套吗？简直不成体统！”

“科举考试搞年龄限制就是好，一方面可以让那些迷恋功名的老头子绝了希望，安安心心度晚年；二来也可以让更多的年轻人上去。”

各种各样的议论都有。但是，人们得赶紧采取行动，今年的朝廷殿试由原来的春试改为秋试，具体时间定在八月二十。另外，乡试提前到夏季的五月初，乡试过后接着搞会试，这样以来时间就非常紧张。乡试中试的举人要马上赶到朝廷参加会试。

到了八月中旬，各省参加会试的举人纷纷进入京师。由于今年参加考试的举人比以往多了许多，所以在贡院附近的所有客栈早就人满为患，在贡院东街、贡院西街和贡院头条、二条、三条几条街巷的所有客栈全都住满了人。

贡院为三进院落，大门为五门对开，称为第一龙门，上面高悬着三块牌匾，东边那块牌匾上写着“明经取士”，中间一块题字是“开天文运”，西边那块题字是“为国求贤”。

进得贡院第二龙门，也有人称之为“内龙门”，门内建有九千多间木栅制成的小房间，叫着“考篷”或“号蓬”，专门供考生在贡院内答卷吃饭住宿。

说起贡院的住房，举人们还得感谢张居正丞相。原来，由于国家财力有限，就用木板和苇席等搭盖成考棚。四周是用荆棘围成的墙。由于考试的时候贡院所有的门都锁着，所以最怕着火，而着火的事件却经常发生，因此院内有很多大缸盛水以备救火。但杯水车薪，实是虚设。贡院着火的事件很多，如在明正统三年的秋试，首试的头一天，就着了大火。最严重的一次，是明天顺七年，春试的第一天夜晚，考场着火，烧死了九十多个考生。英宗皇帝给死者每人一口棺材，埋葬在朝阳门外的空地，并立碑“天下英才之墓”，人们称为“举人冢”。贡院屡屡失火，不得不改建。张居正丞相上疏万历皇帝，把贡院的木板房改为砖瓦结构为主的建筑，使防火性能加强。所以现在举人们不必担忧在考试的时候考篷着火了。

本来，每当这时候，就有不少人向总裁（主考官）和知贡举（监考官）行贿，但是今年不行了，因为据说今年有新来的满丞相担任主考官，而这位满丞相正是大力提倡改革的，所以大家都谨慎行事，不敢贸然搞小动作。