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“今日此言，烦请先生切莫向第三人道起。”不知多久，他轻声恳求道。

宁溪不动声色地瞄了他一眼，嗓音一如往常：“谦王无子，难道不是好事？假若还是他自己的原因……”

赵瀚霆呼吸一窒，许久之后，缓缓起身，面朝着窗外景致，声音有几分沙哑地道：“没有任何一位皇帝会选择无后的继承人，不管谦王如何能干，单凭不能有后这一点，便足以将他剔除在太子人选之外，先生可是想这般说？”

见他说得直白，宁溪也不否认。

赵瀚霆低低地笑了起来：“如此看来，太子之位，我倒是十拿九稳。”

闻言，宁溪眼中闪过一丝复杂。

“若我说，今生的赵瀚霆，从来不曾想过与兄长争夺什么，先生可会相信？”

宁溪讶然。

“兄长之事，还请先生多费心。”赵瀚霆也不待对方回答，转过身来满脸恳求地拱手道。

“此事并非我所能决定，若是谦王始终不肯相信……”

“不会的，快则一日，慢则两日，兄长必会前来寻先生。”赵瀚霆满脸的肯定。

宁溪奇了：“为何？若是寻常男子，听闻此话后头一件要做之事便是多纳几房妾室，彻底实践一番，毕竟，谦王这几年身边只得王妃一人，他又不像是个贪色的，想来也不会做出养外室睡丫头那样的事。”

赵瀚霆微微一笑，并不回答他。

宁溪见他不回答，也不在意，拍拍身上的衣裳，恍若不经意地道：“前日我到镇国公府替镇国公诊脉，听到一个消息，据闻皇后娘娘要亲自为乔姑娘择一良人。”

赵瀚霆心口一痛，很快便低下头去，哑声道：“母后眼光一向不错，她选的人，必是极好的。”

“真心话？”宁溪一脸的不相信。

“真心话。”

“我可真不懂你，明明对人家甚是心悦，更是明里暗里不知为她做了多少事，可偏偏将自己缩到角落里去，连走到她面前都不敢。看你这般模样，只怕她将来要出嫁了，你还会私底下为她打点嫁妆，是不是？”宁溪无奈摇头。

赵瀚霆沉默片刻，淡淡地道：“嫁妆是女子的底气之一，底气此物，多多益善。”

宁溪被他堵得差点岔气，连忙背过身后大声咳了起来，好半晌才甘败下风地道：“算我服了你。”

对谦王府里的事，乔英淇已是分不出精力去关注，皆因一切正如乔煜所料，正元帝果真是再无法忍受中原还存在各方的余孽，在早朝时下旨，着定北侯世子乔晋延为主帅，率平南侯世子乔晋远、左将军万腾、左将军梁卫锋等将领，于半月之后领军前往东南一带，追击反贼余孽。

消息传回镇国公府，乔正林有片刻的怔忡，乔夫人更是直接便哭出声来。

乔英淇咬着唇瓣一言不发，以乔晋延为主帅这一点她早已想到，可却想不到居然是他们兄弟二人齐上阵，更让她想不到的便是万腾等老将，竟然……

跟随出征的这批将领当中，除了乔晋远，其余众人皆是年长却又军功有限，以致官阶不显之人。尤其是万腾，当年投降齐军之前，还曾是一方主帅，如今屈居一个年轻小辈之下，他又怎可能甘心。

而据她上一世的记忆，追击余孽并非易事，那些本就是亡命之徒，又岂会不拼死一搏？故而此番出征，凶险并不亚于以往任何一场战事。

“爹、大哥、二哥，让英淇也跟着去吧。”

***

“父皇准了？”赵瀚霆放下手中毫笔，望向葛昆问道。

“镇国公带伤上殿请旨，皇上准了，乔姑娘出任副帅……”葛昆的声音越来越小。

赵瀚霆嘴唇动了动，半晌，发出一声若有似无的叹息：“父亲，终究还是……”

这样匪夷所思的安排，便是出于为君者那份猜忌。曾经的大将、主帅们爵位在身，战功不菲，无需再锦上添花。年轻一辈当中，又只乔氏兄弟出类拔萃，加之他们已是侯世子，立下再多的功劳也只能赏些金银财物。

若是万一他们战死……镇国公府后辈中再无能在军中说得上话之人。

让乔晋延出任主帅，表面看来是皇上对镇国公府的信任，是对镇国公府后辈的赏识，实则上却是……

当初分封功臣，万腾、梁卫锋等人因功劳不显而最终未能封爵，如今追击余孽，他们想必是打算趁此机会翻身，哪想到居然要居于小辈，甚至女子之后，以他们的气量，又岂会安份？

军心不齐，敌人又凶狠，可谓前路坎坷。

“下去准备吧！”葛昆才听到主子的吩咐，他迟疑片刻，不放心地道，“可是，殿下旧伤未愈，宁先生吩咐过要……”

不辩喜怒的一道视线扫过来，将他未尽之语堵了回去，他暗暗叹了口气，躬身道：“是，属下这便去准备！”